Église et ancien Couvent Saint-François à Sermoneta : fresques et un chêne vert de 1495
L'église et l'ancien couvent Saint-François se trouvent juste à l’extérieur de Sermoneta, le long de la via San Francesco et sa vision panoramique. Le complexe naît en 1162 comme fortin des Templiers et passe ensuite entre les mains de quatre ordres différents. À l’intérieur, on découvre plusieurs fresques ainsi qu’une Cène de Antonio Circignani, dit le Pomarancio. À l’extérieur, un chêne vert monumental, planté en 1495, est toujours debout.
Une forteresse passée de main en main
Tout commence en 1162, lorsque les chevaliers du Temple y construisent une forteresse, où ils s’établiront environ pendant cent cinquante ans. Leur succèdent les Fraticelles franciscains, présents jusqu’en 1420. En 1495, le pape Alexandre VI appella les Frères mineurs observants. À partir de 1565 arrivèrent les frères réformés dits Zoccolanti, qui y resteront jusqu’en 1873.
Nef unique, chapelles et un cloître peint
L'église et le couvent partagent le même portique d'entrée. La nef unique est couverte d’une voûte d’ogives très élevée et s’ouvre sur trois chapelles côté droit : les deux premières sont décorées de fresques, la troisième a été transformée en sanctuaire des morts de la mer Égée, un mémorial pour les 15 000 victimes de 1943. Le cloître quadrangulaire est couvert de voûtes d’ogives. Les 28 lunettes des travées racontent la vie de François d’Assise. Au centre de la cour se trouve un élégant puits. Au réfectoire, au rez-de-chaussée, une grande fresque de la Cène (1576-1586), commandée par le cardinal Enrico Caetani au peintre Antonio Circignani, dit le Pomarancio.