Un lieu magique ! Il n'y a pas d'autre moyen de définir la cour de la Pigna, un espace vert qui s'ouvre au cœur des palais du Vatican : un lieu idéal pour se reposer lors de la visite des musées, où vous pourrez admirer d'impressionnants témoignages romains et des architectures de la Renaissance en dialogue avec l'art contemporain. Et dire que jusqu'au XIXe siècle, la cour de la Pigna n'existait pas... Ou plutôt, il ne s'agissait que de la partie nord de la cour du Belvédère: un espace unique et gigantesque conçu par Donato Bramante au début du XVIe siècle, redimensionné une première fois à la fin du siècle, lorsque la bibliothèque de Sixte V y fut construite. La situation changea en 1816-22, lorsque le Nouveau Bras fut érigé à l'intérieur de la cour du Belvédère: c'est le bâtiment transversal qui ferme encore aujourd'hui la cour de la Pigna au sud, occupé par une partie des collections du musée Chiaramonti. La construction du Nouveau Bras fut un choix discutable. Cependant, le nouveau bâtiment, en définissant cette cour et en l'isolant du reste du Belvédère, offrit au complexe des Palais du Vatican un espace inédit, accueillant et à taille humaine.

Au nord, la cour de la Pigna est délimitée par l'ancien palais d'Innocent VIII. Ici s'ouvre une énorme niche, appelée «niche de Bramante», où se trouve une gigantesque pomme de pin en bronze de l'époque romaine : pour tout le monde, c'est simplement le « Pignon », symbole historique du quartier de Pigna. À l'époque de l'empire, il décorait probablement une fontaine près du temple d'Isis au Champ de Mars : sous son socle se trouvent deux lions accroupis en basalte qui portent le nom du pharaon Nectanebo. Tout cela le rend parfaitement en accord avec le Musée grégorien égyptien que l'on visite derrière lui. Au centre de la cour, en revanche, la grande sculpture contemporaine Sphère avec sphère d'Arnaldo Pomodoro, qui tourne lentement avec le vent, attire le regard.

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