Le chemin de Saint-Jacques et la Romea Strata
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Le lien entre la ville médiévale de Pistoia et Serravalle, son avant-poste niché dans les collines du Montalbano, est souligné par la présence d'un important réseau de voies de communication, coïncidant en grande partie avec l'ancienne route romaine, redécouverte grâce à la propagation des chemins et du tourisme lent. Sur les traces du pèlerin médiéval, muni d'un bâton et d'une besace, le pèlerin moderne a la possibilité de connaître l'histoire, les habitants, les aliments locaux grâce à la redécouverte des anciennes voies de pèlerinage.
Le territoire de Serravalle Pistoiese est traversé par deux chemins : le chemin de Saint-Jacques et la Romea Strata.
Le chemin de Saint-Jacques relie Pistoia, appelée la « Santiago Minor », à Saint-Jacques-de-Compostelle en suivant l'ancienne route romaine Cassia – Clodia. Le pèlerin, venant de Pistoia ou s'y rendant, parcourt les rues du village médiéval qui serpentent entre les églises romanes, les oratoires du XIVe siècle et bien plus encore, découvrant à chaque pas un territoire riche en témoignages historiques, artistiques, naturels et religieux.
La Romea Strata, qui serpente le long des sentiers parcourus par les pèlerins médiévaux du nord-est de l'Italie jusqu'à la Francigena, longe le village médiéval fortifié de Vinacciano, autre pierre angulaire de la défense de Pistoia présente sur le territoire de Serravallino, et son « couvent abandonné » caché.
Le Chemin de Saint-Jacques entre sur le territoire de Serravalle après avoir laissé derrière lui la ville médiévale de Pistoia et sa vue plongeante depuis la Scala Santa du couvent de Giaccherino. Depuis le domaine de Groppoli, le pèlerin traverse la plaine de Masotti, l'ancienne « Mormingo », pour arriver au pied du village médiéval et de ses tours, dont la tour appelée « del Barbarossa », qui peut être visitée en contactant l'Office d'information touristique de Serravalle Pistoiese : de son sommet, il est possible d'observer le chemin sur toute sa longueur et d'embrasser du regard la coupole de la basilique de la Madonna dell'Umiltà et le campanile de Pistoia, la Petite Santiago.
Les pas du pèlerin se tournent ensuite vers le pavé de la Via San Lodovico, dont le nom provient de la procession en l'honneur du saint patron qui a lieu le 19 août de chaque année, jusqu'à s'arrêter devant l'ancien oratoire de la Compagnie de la Vierge de l'Assomption, qui peut également être visité en contactant l'Office d'information touristique. Resté caché pendant des siècles sous le plâtre d'une maison, il est redécouvert à la fin des années 1980. La zone située à proximité de l'église Santo Stefano se caractérise en effet par la présence de trois compagnies laïques : la densité particulière de ces institutions est liée à la position stratégique du village sur l'ancienne Via Cassia et à la diffusion du phénomène des pèlerinages de dévotion. En continuant le chemin, vous descendrez jusqu'à la Rocca Nuova et vous continuerez pour arriver à la localité de la Gabella Vecchia, un ancien péage situé au pied du château dont les maisons conservent quelques inscriptions. On atteint ainsi la Magione, qui doit très probablement son origine à l'ordre des chevaliers des Hospitaliers, qui construisirent au XIVe siècle un hospice pour pèlerins en position de contrôle sur l'important parcours de fond de vallée qui continue vers Montecatini et Pescia.
De la tour du Barbarossa, nous apercevons également le village de Vinacciano, à proximité du tronçon de la Romea Strata qui serpente en partie le long des sentiers du Montalbano. Il est possible de rejoindre Vinacciano en empruntant la route qui, de Pontelungo, arrivait vers « la route de Montevettolini », liaison parallèle à la via Cassia, mais moins soumise aux attaques en raison de sa moindre notoriété. Après un court détour pour visiter le village avec sa tour pentagonale et l'église des Saints Marcello et Lucia, le pèlerin reprend sa marche dans les bois, le long d'un sentier qui le conduit aux vestiges de l'ancien couvent de Santa Maria delle Grazie, érigé au milieu du XVe siècle (vers 1468) par les pères dominicains de Pistoia, sur le site où se trouvait probablement l'ancienne église de Santa Maria Maddalena, mentionnée dans un document de 1284, et utilisé comme abri pour les pèlerins et les ermites.
Fragments de contenu :
« Le Chemin de Saint-Jacques relie Pistoia, appelée la « Santiago Minor », à Saint-Jacques-de-Compostelle en suivant l'ancienne route romaine Cassia – Clodia »
« Le pèlerin se remet à marcher dans les bois, le long d'un sentier qui le conduit aux vestiges de l'ancien couvent de Santa Maria delle Grazie »
