Église Saint-Benoît à Priverno : mille ans de fresques au pied des remparts
À l’extérieur du centre historique, sur la Piazza San Benedetto, adossée aux murailles médiévales, s’élève l’église la plus ancienne de Priverno. Construite entre la fin du IXᵉ siècle et le début du Xᵉ siècle, probablement par les Bénédictins après le passage de saint Benoît vers Cassino, elle fut siège épiscopal puis remaniée au XIIIᵉ siècle. La structure est celle d’une basilique : trois nefs, des piliers massifs en pierre locale et une façade simple avec deux fenêtres à baie unique. Du clocher d’origine, détruit par la foudre en 1785, il ne subsiste que la reconstruction de l’année suivante.
Des fresques du XIIIᵉ siècle à la Renaissance
Les restaurations de 1971–74 mirent au jour des peintures que le XIVᵉ siècle avait recouvertes. Les plus anciennes, datant du XIIIᵉ siècle, œuvres de maîtres du Latium et de la Campanie, décorent la contre-façade avec des épisodes de la vie de Jésus ainsi que plusieurs piliers, dont une Vierge de la Miséricorde. Une Annonciation attribuée à Pietro Coleberti, peintre né ici même lorsque Priverno s’appelait encore Piperno, date du XVᵉ siècle. La fresque rappelle celle que Coleberti signa en 1430 à Roccantica. L’abside conserve en revanche des peintures du XVIᵉ siècle, peut-être de Pomponio Palombo.
Un parcours entre histoire et remparts
Depuis l'église, on peut poursuivre le long des murailles cyclopéennes et à travers le centre historique médiéval. La place, paisible, conserve l'atmosphère du temps où c'était le cœur de la ville, avant qu'elle ne soit déplacée plus haut, sur la colline.