Église Sainte-Marie-des-Grâces à Montopoli di Sabina : le baroque sous le niveau de la rue
L'église Sainte-Marie-des-Grâces se trouve juste à l’extérieur de Montopoli di Sabina, dans la province de Rieti, le long de la route menant à Mompeo. Elle présente une particularité singulière : sa façade baroque se situe presque entièrement en contrebas du niveau de la route, et il faut descendre par une rue latérale pour y accéder.
Une église du XVIᵉ siècle et une fresque commandée par les Farnèse
L'édifice est un exemple d’architecture tardive du XVIᵉ siècle. En 1602, le cardinal Alessandro Farnese commanda à Andrea Bacciomei une fresque pour le maître-autel représentant la Vierge à l’Enfant. Elle est encore conservée aujourd’hui, signée et datée. En 1760, six niches destinées à accueillir des statues de saints furent ajoutées, sans jamais recevoir les sculptures prévues. Une plaque placée sur la contre-façade rappelle la restauration de 1854. Entre 1970 et 1980, un autel en fer fut ajouté au centre du chœur, à côté de l’ancienne table d’autel adossée au mur.
Un intérieur tout blanc sous une coupole de lumière
L’intérieur est composé d’une nef unique. Des colonnes semi-circulaires à chapiteaux composites et volutes ioniques rythment les murs blancs ornés de stucs et soutiennent la corniche d’où s’élève la coupole coiffée d’un lanternon central. Plus bas, le chœur est couvert d’une voûte d’arêtes et abrite un autel en stuc à double fronton triangulaire brisé encadrant la fresque de Bacciomei. Le sol est en terre cuite et les angles arrondis accueillent de petites niches destinées à des statues votives. Le toit à deux versants, couvert de tuiles de terre cuite, suit les deux niveaux de hauteur du bâtiment.