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Lac de Monterosi : le petit cratère où s’affrontèrent le Pape et l'Empereur
Le lac de Monterosi figure parmi les plus petits lacs volcaniques d'Italie : il s'agit d'un cratère secondaire du volcan Sabatin dont le diamètre dépasse à peine 600 mètres. Situé le long de la Via Cassia, à 2 km du centre-ville, il est classé Site d'Intérêt Communautaire depuis 1995 et Zone de Protection Spéciale depuis 2016 : une escale précieuse pour les oiseaux migrateurs entre les monts Cimins et le lac de Bracciano.
L'incident de l'étrier
Sur les rives de ce plan d’eau, appelé selon certaines sources antiques Janula, le 9 juin 1155 se rencontrèrent Frédéric Barberousse et le pape Adrien IV. L'empereur refusa de tenir l'étrier du souverain pontife alors qu'il descendait de cheval, geste qui équivalait à se reconnaître vassal de l’Église ; le pape, en retour, lui refusa le baiser de paix. La tension diplomatique fut ensuite résolue : le 18 juin suivant, Barberousse fut néanmoins couronné empereur à Rome.
La fontaine du Papallione
Un autre épisode historique lié au lac de Monterosi raconte que, lors d'une partie de chasse, vers 1515, le pape Léon X s'arrêta pour boire à une source proche du lac. La tradition rapporte qu'ayant apprécié la qualité de l'eau, il voulut offrir à la source un cadre digne de ce nom : une tête de lion en pierre fut sculptée, d'où l'eau jaillissait dans un bassin. La fontaine du Papallione existe toujours sur la place Garibaldi, bien qu'elle ait perdu sa tête d'origine.
