Maenza, dans les monts Lépins : le bourg du miracle des harengs et de la Passion du Christ

À 116 km de Rome, Maenza s’accroche aux monts Lépins, enroulée autour de son château baronnial. Au fil des siècles, cinq familles feudataires, les Caetani, Borgia, Aldobrandini, Borghese, Pecci, ont laissé leur empreinte dans les ruelles, les maisons-tours et l'ancienne Loggia des Marchands. La dernière a même donné naissance au pape Léon XIII. Le château se visite aujourd’hui en tant que siège du musée civique du paysage.

Saint Thomas et les harengs

En 1274, le château accueillit saint Thomas d'Aquin avant qu'il ne rejoigne l'abbaye de Fossanova où il mourut. C'est ici que la tradition situe son premier miracle : un pêcheur arriva de Terracina avec un panier d'anchois ; une fois ouvert, les poissons s'étaient transformés en harengs. Un pèlerinage de 15 kilomètres retrace le dernier trajet du saint. Sur la Piazza Duomo, une sculpture en travertin et en bronze de Gabriele Jagnocco raconte l'épisode avec tous ses symboles : les harengs, le rameau d'olivier, les livres et le profil du château.

Cerises, église et Passion

À côté du château, l'église Sainte-Marie-de-l’Assomption abrite la fresque de la Madonna delle Cerase (Vierge aux Cerises). Le Dimanche des Rameaux et le Vendredi Saint se déroule la Représentation sacrée de la Passion du Christ : depuis 1969, elle fait partie du réseau Europassion et bénéficie d’une reconnaissance internationale. À la mi-juin se tient la fête des Cerises (Sagra delle Ciliegie).