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Palais Chigi de Formello : de la tour médiévale au musée de l'ancienne Véies
Au cœur de Formello, à 20 kilomètres de Rome, le palais Chigi retrace huit siècles d'histoire en un seul édifice. Né comme tour de guet à la fin du XIIIᵉ siècle, il devient château sous les Orsini, résidence seigneuriale au XVᵉ siècle, puis demeure cardinalice avec les Chigi au XVIIᵉ siècle. Il abrite aujourd'hui le musée de l'Ager Veientanus, avec des objets allant de la préhistoire à l'époque étrusque jusqu'à la conquête romaine de Véies en 396 av. J.-C. Nous sommes dans le parc de Veio, le long de la Via Francigena.
De forteresse à palais Renaissance
Une plaque sur le côté ouest porte la date de 1373 et les armes des Orsini. Mais la véritable transformation survient un siècle plus tard : en 1464, date gravée sur la façade, le palais prend sa forme actuelle. La cour à portiques avec ses piliers octogonaux en pépérin, les loggias, les fresques : tout remonte à cette époque. En 1661, le cardinal Virginio Orsini vend le fief aux Chigi. Le neveu du pape Alexandre VII, le cardinal Flavio Chigi, fait ajouter un étage entier et crée le « Musée des curiosités naturelles, rares et antiques », l'ancêtre du musée actuel.
La tour contemporaine
Après 25 ans de restauration, le palais a rouvert en 2011. L'architecte Andrea Bruno a reconstruit la tour en acier Corten : un « escalier émotionnel » mène au sommet, avec une vue d’ensemble sur l’Ager Veientanus.
