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Église Saint-François à Fondi : du couvent médiéval au plateau de tournage
L'église Saint-François à Fondi se trouve Piazza IV Novembre. Elle fut fondée vers 1363 par Onorato I Caetani, sur un établissement franciscain plus ancien. Aujourd’hui encore, une communauté religieuse y réside et s’occupe de l’église, qui est devenue paroisse en 1968.
Une histoire faite d'ouvertures et de fermetures
Onorato II Caetani fit restaurer l’église et la choisit comme lieu de sépulture, comme le rappelle l’inscription gravée sur le portail. À partir de 1466, le couvent passa aux Frères mineurs observants de la province de Naples. Par la suite, l’histoire du lieu devint mouvementée : fermée pendant la Décennie française (période napoléonienne), rouverte en 1843, refermée en 1866, puis rouverte pour peu de temps en 1881. Elle fut gravement endommagée pendant la Seconde Guerre mondiale.
Un décor de cinéma inattendu
En 1960, alors que l'église était encore fermée au culte, le réalisateur Vittorio De Sica y tourna la célèbre scène de violence du film « La ciociara » avec Sophia Loren.
Ce que l'on peut y voir aujourd'hui
L'église Saint-François se compose de deux nefs gothiques aux influences romanes, précédées d'un portique alternant arcs brisés et en plein cintre. Dans le mur de séparation est inséré un bas-relief romain représentant la coniunctio dextrarum, à savoir la jonction des mains, geste symbolisant le mariage dans la Rome antique. Le chœur conserve 13 stalles ogivales. Les vitraux illustrant la vie de saint François sont l’œuvre du père Giorgio Ascione. Le couvent, restauré en 1946, s'organise autour d'un cloître lumineux avec des voûtes d'arêtes et des piliers octogonaux en pierre de pépérin, surmontés de chapiteaux ornés de feuilles de palmier.
