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L'enceinte polygonale de Cori : deux kilomètres de pierres défiant les millénaires
D’énormes blocs de calcaire assemblés à sec, sans mortier, si impressionnants qu’au Moyen Âge on croyait qu’ils avaient été posés par les Cyclopes. Les murailles polygonales de Cori s’étendent sur environ 2 kilomètres autour de la ville, sur les monts Lépins, et enserrent une superficie d’environ 22 hectares. Elles comptent parmi les enceintes antiques les mieux conservées du Latium et déterminent encore aujourd’hui la forme de la ville.
Trois époques, trois techniques
Les sections les plus anciennes remontent aux VIᵉ-Vᵉ siècles av. J.-C., lorsque les Volsques occupaient l'ancienne Cora. Elles furent restaurées à l'époque médio-républicaine, entre les IVᵉ-IIIᵉ siècles av. J.-C., avec des blocs plus soigneusement taillés, puis à nouveau à la fin du IIᵉ siècle av. J.-C. avec l'ajout des tours semi-circulaires. Les archéologues distinguent les trois phases grâce à la taille des blocs : la première est grossière, la troisième presque parfaite. En parcourant les remparts, on peut lire ces différentes phases superposées comme les strates d’une histoire vieille de plus de deux mille ans.
Portes, tours et terrasses
Trois portes interrompaient autrefois le circuit : Porta Romana, Porta Signina et Porta Ninfina, cette dernière ayant été détruite par les bombardements de 1944 et reconstruite en 1984. Mais les murailles ne servaient pas seulement à défendre la ville. Sur un versant aussi escarpé, les terrasses construites en appareil polygonal ont permis d’aménager le forum, les temples et les habitations. Sans elles, la ville de Cori n'existerait pas.
Un parcours touristique dédié permet aujourd'hui d'explorer l'enceinte. Les tronçons les plus spectaculaires se trouvent à proximité de Sant'Oliva et le long de la Via delle Colonne.
