Chiesa di Santa Maria delle Grazie (Église Sainte‑Marie‑des‑Grâces) à Arpino : entre histoire, foi et vie de village

Juste à l’extérieur des murs d’Arpino, l’Église Sainte‑Marie‑des‑Grâces est un repère familier pour les habitants. C’est ici que, le 10 juin 1463, furent signés les accords de la Paix d’Arpino : depuis ce jour, l’église fait partie de l’histoire de la ville. Tous les 2 juillet, les gens s’y retrouvent pour la fête de la Vierge, au son des cloches et parmi les parfums des fleurs fraîches répandues sur le parvis.

Des origines à la confrérie
Les premiers documents mentionnent l’église dès le XVᵉ siècle. Elle n’était alors qu’un petit oratoire, agrandi par la suite avec l’expansion du bourg. En 1678, la Confrérie de Sainte‑Marie‑des‑Grâces fit construire l’oratoire à l’arrière grâce aux dons et aux revenus destinés à cet effet. Plus tard, en 1893, l’ingénieur Emilio Antenangeli redessina la façade et réaménagea l’intérieur ; trois ans après, l’évêque Raffaele Sirolli reconsacra le maître-autel.

Ce que l’on peut voir aujourd’hui
À l’intérieur, la nef unique réunit art et recueillement. Le  «Battesimo di Cristo» (Baptême du Christ)  (école du Cavalier d’Arpin, vers 1600) fait face à la Statua di San Rocco  (Statue de Saint Roch) et à la « Fuga in Egitto » (1639) (Fuite en Égypte) . Sur l’autel central se trouve la Vergine delle Grazie (Vierge des Grâces), encadrée de deux anges en plâtre sculptés par Vincenzo Morricone en 1921. À l’extérieur, la loggia supérieure — d’où l’on donne encore la bénédiction le jour de l’Ascension — reste un lieu où beaucoup s’arrêtent encore aujourd’hui, ne serait-ce que pour contempler la vallée.