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Chiesa di Sant'Antonio di Padova (Église Saint-Antoine de Padoue) : sur les vestiges d'une nécropole romaine
L'église Saint-Antoine de Padoue se trouve dans le centre historique d'Arpino, au sommet d'un large escalier en pierre. Elle remonte au XIIIᵉ siècle et fut édifiée sur les vestiges d'une nécropole romaine. Construite à l'origine pour accueillir les franciscains et dédiée à saint Nicolas, l'édifice a profondément changé d’aspect au fil du temps. Le tremblement de terre de 1654 la détruisit presque entièrement. Il fallut soixante-treize ans pour la reconstruire : elle fut reconsacrée en 1727, sous le double patronage du Très Saint Sacrement et de saint Antoine de Padoue.
Du monastère à la prison
L'édifice présente une nef unique avec une voûte en berceau, dont les décorations, qui s'étendent jusqu'au chœur, relèvent de l'école napolitaine du XVIIIᵉ siècle. Le monastère attenant a connu, quant à lui, un destin singulier et nettement moins sacré. Après avoir appartenu à plusieurs ordres religieux, il fut réquisitionné à la fin du XIXᵉ siècle et transformé en prison municipale.
Les œuvres et la dévotion
À l'intérieur est conservée la Vestizione di Sant'Antonio (La prise d’habit de saint Antoine) du Cavalier d'Arpin, maître maniériste natif de cette ville. L'œuvre la plus saisissante est le crucifix en bois sculpté par Michele Stoltz : une œuvre d’art tyrolienne au réalisme saisissant. Chaque 13 juin, il est porté en procession par la Confrérie locale, qui distribue le traditionnel pane dei poveri (pain des pauvres).
