De Cesenatico à Bologne
De la côte à'l’arrière‑pays émilien
On repart de Cesenatico, ville de la Riviera romagnole où naquit Marco Pantani, grand champion cycliste italien disparu il y a vingt ans, vainqueur de la Grande Boucle en 1998. Dès le départ, les coureurs mettront le cap au nord et, après Cervia, rejoindront Classe, l’ancien port de Ravenne.
Ancienne capitale de l’Empire romain d’Occident, Ravenne raconte à travers ses monuments une histoire d’une grande richesse, marquée par un essor culturel remarquable. Après le partage de l’Empire romain en deux blocs, occidental et oriental, la ville devint un centre politique, commercial et culturel de premier plan. Dans son « dialogue » constant avec l’Orient, elle s’est parée d’une majesté sereine qui s’exprime dans les arts figuratifs et plastiques et, de façon sublime, dans les glorieux mosaïques ornant ses anciennes basiliques paléochrétiennes.
Ravenne devint aussi un foyer de diffusion de la culture grâce aux milliers de pèlerins qui la traversaient. La ville se trouve sur l’ancien tracé de la via Romea Germanica, l’un des itinéraires privilégiés par lesquels rois, empereurs saxons et souverains souabes maintenaient leurs liens avec la cité des Papes. Et pas seulement l’aristocratie : voyageurs et chevaliers, marchands et fidèles suivirent les pas du moine Albert de Stade qui, en 1236, partit d’Augsbourg pour Rome en consignant minutieusement son itinéraire dans un journal de voyage.
Poursuivant le parcours, le Tour de France traverse Faenza, dont le centre historique se distingue par ses nombreux ateliers et boutiques de céramique locale, avant d’atteindre Imola, ancienne cité qui abrite l’autodrome international « Enzo et Dino Ferrari ».
Après Imola, située à peu près à mi-parcours, la course se poursuit sur un tracé aux faibles dénivelés jusqu’à Bologne, où deux ascensions décisives vers le sanctuaire de San Luca précéderont l’arrivée. Bologne, l’antique Felsina, nous accueille sous ses arcades inscrites au patrimoine mondial de l’UNESCO depuis 2021 et séduit par sa tradition culturelle séculaire et sa gastronomie.
