Visite de l’artisanat calabrais, entre arts et métiers anciens

Vous fumez la pipe ? La Calabre est l’une des régions historiquement les plus importantes où est pratiquée cette forme d’artisanat de grande qualité. Il s’agit d’un travail raffiné, qui demande de la patience et de l’amour : à commencer par le choix de la racine d’Erica Arborea, la matière première à partir de laquelle on obtient la racine, en passant par son long affinage, la fabrication proprement dite de l’objet, le polissage et la décoration qui le rendent unique. L’artisanat calabrais typique de la pipe peut se targuer de quelques noms historiques… 

On commence par Vincenzo Grenci et la famille de maîtres pipiers qui, à Brognaturo, un petit village de montagne de la province de Vibo Valentia, au cœur du parc régional des Serre, fabriquent depuis des générations certaines des pipes les plus prestigieuses au monde. Ce n’est pas un hasard si Bearzot, Lama et le Président de la République Sandro Pertini (pour ne citer que quelques noms) fumaient exclusivement des pipes Grenci, « made in Calabria ».

Une autre marque historique liée à l’artisanat calabrais des pipes est celle de la famille Posella, qui peut se prévaloir d’une longue tradition de scieurs spécialisés dans la production de bois de loupe pour les pipes en Calabre. Vitaliano Posella fabrique des pipes depuis plusieurs décennies à San Vito sullo Ionio (province de Catanzaro), en utilisant de la racine d’origine familiale. Ses pipes sont affinées pendant au moins 10 ans, ce qui leur confère une qualité supérieure et des performances mécaniques et aromatiques incomparables lors du fumage. Appréciées de la Chine à l’Amérique, les pipes Posella sont fabriquées à la main, avec une très grande attention portée aux détails.

Un autre lieu consacré aux pipes est Villa San Giovanni, qui surplombe le détroit de Messine dans la province de Reggio de Calabre. Ici, dans la « Petite Manchester », en plus des nombreuses filatures, se trouvait l’atelier de pipes de l’entreprise Fratelli Vassas, ainsi que l’usine de pipes locales située dans l’actuelle Via Fontana Vecchia. L’art du bois calabrais passe également par la province de Reggio de Calabre, dans la Bovesìa (commune de Bova et autres communes grecques du parc national d’Aspromonte). On y pratique une forme particulière d’artisanat typique de la Calabre, liée à la sculpture sur bois réalisée par les bergers de l’Aspromonte (tos sambatàro). De véritables œuvres d’art : des colliers pour ovins ornés de symboles mystérieux (ta cuddhària), des tampons et des moules pour les desserts et les fromages typiques (plumìa et musulupàre, du nom du fromage Musulùpu), des récipients de cuisine, des outils de tissage (fusaïoles et rouets) et des instruments de musique (flûtes, lyres, cornemuses et tambourins). 

Ces derniers nous permettent d’ouvrir un chapitre sur une autre forme d’artisanat de grande valeur en Calabre : la luthierie. La fabrication manuelle d’instruments traditionnels à cordes (ainsi qu’à vent) est l’une des excellences de l’artisanat calabrais du bois. Les instruments caractéristiques de la lutherie calabraise sont la guitare à cordes battantes et la lyre. Parmi les luthiers à visiter absolument : l’atelier d’Antonio Scaglione à Acri (province de Cosenza), héritier de la famille historique De Bonis de Bisignano (« Borgo dei Liutai » depuis le XVIIe siècle) ; l’atelier du maître Emilio Natalizio à Rende (province de Cosenza) ; l’atelier de luthier de Vincenzo Piazzetta à Lamezia Terme (province de Catanzaro), maître de la lyre ; l’atelier de Sergio Pugliesi à Scilla (province de Reggio de Calabre) et celui du jeune Paolo Papandrea à San Giovanni di Gerace (province de Reggio de Calabre).

L’univers des fils et de la célèbre soie calabraise est l’expression d’un pan important de l’artisanat calabrais, lié au monde féminin. Le voyage à la découverte du textile calabrais commence de loin, c’est-à-dire par la visite des principaux parcs et musées archéologiques nationaux qui, du nord au sud de la région, témoignent, à travers l’exposition de métiers à tisser et de poids de métier à tisser, de rochets, d’aiguilles, etc., de l’activité florissante du tissage de la Grande-Grèce à nos jours, ainsi que de l’utilisation des fibres textiles locales et de l’art de la teinture. Parmi les fibres encore très recherchées aujourd’hui, la soie calabraise est la reine. L’artisanat calabrais typique de la soie s’est développé à partir de l’époque byzantine, lorsque des moines orientaux ont introduit pour la première fois en Calabre les vers à soie et la culture des mûriers dont ils se nourrissent.

L’artisanat calabrais de la soie passe par la ville de Catanzaro, « ville de la soie, du velours et des tissus damassés », et par le centre historique de Reggio de Calabre, où la soie rencontre les anciennes communautés juives et les « giudecche » de Calabre, des quartiers entièrement dédiés à ce travail. Aujourd’hui, l’artisanat calabrais de la soie est pratiqué et/ou mis en valeur par des entités telles que la coopérative « Nido di Seta » à San Floro (province de Catanzaro), le musée dynamique de la soie de Mendicino (province de Cosenza) et le musée de la soie de Reggio de Calabre. 

Dans le Reventino, à Soveria Mannelli, dans la province de Catanzaro, on trouve un exemple d’excellence contemporaine de l’artisanat calabrais dédié au textile. Ici, la matière première est la laine, qui est travaillée et confectionnée dans les règles de l’art au sein de l’historique Lanificio Leo, une entreprise familiale dont le musée d’entreprise est ouvert aux visiteurs. Un véritable parcours immersif à la découverte du travail de la laine et des vêtements de qualité qui en sont issus.

Enfin, citons l’art très prisé de la broderie et des vancàli (étoffes traditionnelles) du village de Tiriolo (province de Catanzaro) et la Bottega Storica dei Tessuti d’Arte Celestino, la famille de Longobucco (province de Cosenza) qui promeut l’ancien textile de Longobucco (tapisseries, tapis, trousseaux, etc.) sous des formes contemporaines et à la mode.  

Le monde fascinant de l’artisanat en Calabre passe notamment par les couleurs de ses céramiques artistiques. Il s’agit de l’une des traditions les plus anciennes, transmise de génération en génération. Deux localités principales sont associées à l’artisanat calabrais de la céramique : Squillace (province de Catanzaro) et Seminara (province de Reggio de Calabre). La première, située le long de la côte des Orangers, est une petite capitale de la céramique calabraise. Aujourd’hui encore, dans ce village médiéval perché sur une colline au pied du château normand, les ateliers de céramistes proposent des formes traditionnelles liées à des significations anciennes (la pomme de pin, la grenade, etc.) et aux couleurs typiques de cette région.   

Non loin de là, dans la localité voisine de Soverato, labellisée Pavillon Bleu, l’atelier de l’artisane Francesca Ciliberti revisite les thèmes anciens des maîtres céramistes calabrais sous des formes contemporaines, d’une grande valeur et au design soigné. En poursuivant le long de la côte Violette, dans la province de Reggio, notre circuit sur l’artisanat calabrais de la céramique se poursuit à Seminara, l’une des « villes de la céramique » les plus renommées, où une simple promenade suffit pour rencontrer les maîtres artisans et admirer de près leurs créations haut en couleur. Des masques apotropaïques aux symboles liés à l’agro-pastoralisme, du monde marin au monde végétal, les céramiques artistiques de Seminara ont même inspiré Pablo Picasso.

Parmi les formes les plus traditionnelles de l’artisanat calabrais figure celui de l’osier et de la paille. Il s’agit de matières premières d’origine modeste, fortement liées au monde agropastoral, utilisées pour fabriquer des récipients et de petits objets d’ameublement. Des paniers et des corbeilles, des claies et des « fiscèlle », des chapeaux (pagliette), des sacs, des corbeilles, des objets de décoration, des chaises et des meubles en osier sont le fruit du travail de mains expertes. Des maîtres vanniers et des maîtres paniers, anciens et nouveaux, tissent des fibres végétales (saule, châtaignier, palmier, joncs et cannes de bambou) pour créer de véritables œuvres d’art.

En Calabre, l’artisanat se caractérise par une production florissante d’objets en paille et en osier, avec des points d’excellence qui s’étendent du nord au sud de la région. Campana, l’ancienne Kalasarna, est fière de son artisanat calabrais : les paniers vendus à l’occasion de la Fiera della Ronza (6 et 7 juin) sont fabriqués par des femmes à partir d’épis de blé ; les vanniers de Reggio et de ses environs sont également célèbres, en particulier ceux de San Giorgio Morgeto, ainsi que les tresseurs d’osier et de rotin de Soriano Calabro (province de Vibo Valentia), de véritables artistes qui transmettent leur passion depuis des siècles.

Nous concluons ce long voyage à la découverte de l’artisanat calabrais par un regard sur le travail des métaux, en particulier l’orfèvrerie et le fer forgé. L’art de l’orfèvrerie calabraise est représenté par de grands noms qui ont « paré d’or » des stars du cinéma et de la mode, et qui ont également réalisé des créations d’art sacré et des pièces uniques présentées lors d’événements majeurs. Nous parlons des maîtres de Crotone Gerardo Sacco et Michele Affidato, deux fleurons de l’orfèvrerie calabraise et mondiale. Le succès de l’art de l’orfèvrerie à Crotone rappelle la splendeur des anciennes civilisations de la Grande-Grèce et de Rome, qui inspirent encore aujourd’hui les formes, les motifs et les références d’un artisanat joaillier qui s’est développé à l’échelle mondiale.  

Le fer forgé, non moins précieux puisqu’il est travaillé selon des formes artistiques puisant dans la tradition calabraise, fait la fierté des maîtres forgerons actifs sur l’ensemble du territoire régional. Dans ce cas également, il s’agit d’une forme d’artisanat calabrais très ancienne (XIIIe-XIVe siècle), dont les principaux artisans se trouvent à Serra San Bruno (province de Vibo Valentia), où elle est représentée par une école de « màstri furgiàri » réputée dans tout le sud de l’Italie et qui est encore transmise aujourd’hui par certaines familles locales. Tout aussi excellents sont les ateliers de Stilo (RC), patrie du philosophe Tommaso Campanella et classé parmi les plus beaux villages d’Italie. C’est ici que se distingue le maître Giuseppe Blefari, héritier d’une ancienne famille de forgerons qui porte encore aujourd’hui haut les couleurs du village et de ses ancêtres dans les plus grandes expositions et foires nationales.