Das Fest der Heiligen Agatha in Catania, eine jahrhundertealte Volkstradition

Die Geschichte der Heiligen Agatha, die von den Einwohnern Catanias liebevoll Santuzza genannt wird, beginnt im 3. Jahrhundert nach Christus.
Mit 15 Jahren legte Agatha ein Gelübde ab und legte den roten Schleier an, den die Geweihten Jungfrauen trugen.

Als sie älter wurde, verliebte sich jedoch der Prokonsul Quinziano in sie, als Agata ihn zurückwies, beschuldigte er sie öffentlich, Christin zu sein, und sie wurde als solche verfolgt. Agatha wurde gefoltert und starb am 5. Februar 251.

3. Februar: Die Opferkerze und die Candelore

Das Fest beginnt am 3. Februar mit dem Sammeln von Wachs und der Kerzenprozession durch die Straßen des Zentrums. Dabei werden riesige, reich verzierte Kerzen, die die alten Innungen der Stadt darstellen, in einer bestimmten Reihenfolge in einem „wippenden“ Gang, einer Art Tanzschritt, durch die Stadt getragen. Auch die alte Senatskutsche von Catania aus dem 18. Jahrhundert ist bei der Prozession zu sehen.

4. Februar: Die Heilige Morgenmesse

Ab dem ersten Morgenlicht füllen sich die Straßen der Stadt und die Kathedrale Sant'Agata mit Gläubigen, die den traditionellen „Sacco“, eine weiße Tunika, zusammen mit einer schwarzen Samtmütze tragen, damit wird an das Nachtgewand erinnert, in dem die Bürger auf die Straße gingen, als die Reliquien der Heiligen im Jahr 1126 nach Catania zurückkehrten.

Nach der Heiligen Morgenmesse, die in der Morgendämmerung stattfindet, werden die Reliquien der Heiligen auf das silberne Ferculum übertragen– eine mit roten Nelken geschmückte Trage, die das Martyrium symbolisiert – und in einer Prozession gegen den Uhrzeigersinn rund um die Stadt getragen, wobei an den Stätten der Heiligen Agatha ein Halt eingelegt wird: an der alten Kathedrale Sant'Agata la Vetere, der Kirche Sant'Agata al Carcere und der Kirche Sant'Agata alla Fornace.

5. Februar: Die Prozession zu Ehren der Heiligen Agatha in Catania

Der wichtigste Tag wird mit einem feierlichen Pontifikalamt und der Prozession im Stadtzentrum gefeiert, die am späten Nachmittag beginnt. Das Ferculum der Heiligen Agatha ist jetzt mit weißen Nelken als Symbol der Reinheit geschmückt. Der Trage folgen Tausende von Gläubigen, die große brennende Kerzen tragen und die Heilige preisen – sowie natürlich unzählige Touristen aus aller Welt. Die Prozession am 5. Februar dauert bis in die frühen Morgenstunden des nächsten Tages an.

Hinsichtlich seiner Teilnehmerzahl ist das Fest mit der Karwoche in Sevilla vergleichbar.

Die Etappen der Prozession, die Sie nicht verpassen sollten

Unterwegs hält die Heilige an der Piazza Borgo, wo ein Feuerwerk den Himmel erleuchtet. Vor dem Aufstieg zur Via Sangiuliano hält sie erneut an. Diese wird , traditionell im Laufen zurückgelegt. Auf der Via Crociferi hält sie vor dem Kloster von San Benedetto. Die Klausurschwestern kommen nur bei dieser Gelegenheit heraus und singen ein Lied in der Stille der frühen Morgenstunden. Die Prozession endet mit der Rückkehr in die Kathedrale.

Am 17. August wird die Rückkehr der Reliquien von Sant‘Agata aus Konstantinopel im Jahr 1126 gefeiert. Dieses sommerliche Fest ist weniger prachtvoll als die Festlichkeiten im Februar, hat aber eine sehr herzliche Atmosphäre. Es beginnt am Morgen mit einer Prozession der Reliquien in den Straßen rund um die Kathedrale und endet am Abend mit einer feierlichen Messe und einem Feuerwerk.

Die berühmtesten Süßspeisen sind die Minne von Sant‘Agata, kleine Kuchen, die an die Form der Brüste erinnern, die der Heiligen von ihren Peinigern abgeschnitten wurden.

Probieren Sie auch die Olivette di Sant'Agata, kleine, grün gefärbte Häppchen aus Mandelpaste. Sie erinnern sich an die Legende, dass ein Olivenbaum, der aus dem Nichts auftauchte, sie verbarg und ihr seine Früchte als Nahrung anbot, als die Heilige auf der Flucht vor den Soldaten Quinzianos anhielt, um ihren Schuh zu binden. In den Straßen der Stadt findet man auch Stände, an denen Krapfen, aromatisierte selbstgemachte Bonbons und Torrone angeboten werden.

Am bequemsten erreicht man Catania mit dem Flugzeug. Man landet am Flughafen Fontanarossa, der nur 5 Kilometer vom Stadtzentrum entfernt ist. Dorthin fährt alle 20 Minuten ein Autobus und alle 40–60 Minuten ein Zug.

An den Festtagen ist die Stadt überfüllt, buchen Sie also im Voraus – am besten ein Hotel mit Balkon entlang der Via Etnea, um die Prozession von oben zu bewundern. Wenn Sie in die Menschenmenge eintauchen und nichts verpassen möchten, erreichen Sie die wichtigsten Punkte der Prozession über die Seitenstraßen. Man bewegt sich nur zu Fuß, an Feiertagen ist der Verkehr im Zentrum gesperrt und die öffentlichen Verkehrsmittel verkehren nicht.