Etwa 7 km vom Zentrum von Serra San Quirico entfernt, am Ufer des Flusses Esino gelegen, ist die imposante Abtei von Sant'Elena im romanisch-gotischen Stil eine der ältesten und wichtigsten im Vallesina. Gegründet von San Romualdo im Jahr 1005, schloss er sich 1180 der Einsiedelei von Camaldoli an und damit der Kamaldulenser-Gemeinde an. Im 15. Jahrhundert begann eine Periode des Verfalls, als Papst Innozenz VIII. dem Kamaldulenserorden die Abtei entzog und Kardinal Giovanni Colonna zum Kommendatarabt ernannte. Im Jahr 1816, genauer am 6. April, übergab der letzte Kommendatarabt von Sant'Elena die Abtei mit allen zugehörigen Gütern an die Familie Pianesi. Von außen wirkt die sehr kompakte Abtei wie eine Festungskirche. Ein Glockenturm ragt über die Fassade, eine Verteidigungsmauer schützt das gegenüberliegende Atrium. Das Gebäude ist über ein meisterhaft dekoriertes romanisches Eingangsportal zugänglich, während das Innere aus drei Schiffen besteht, mit Kapitellen, die mit menschlichen, tierischen und geometrischen Figuren geschmückt sind. Unter dem Presbyterium befindet sich die Krypta mit gewölbter Decke und Rundbögen. Heute kann vom Abteikomplex nur noch die Kirche besichtigt werden, während das Kloster ein charmantes B & B beherbergt und ein Ort für Hochzeiten, Veranstaltungen, Tagungen und Partys ist.