Übersicht
Es heißt Museo Chiaramonti, benannt nach dem Nachnamen von Pius VII., dem Papst, der es 1806 gründete, aber vielleicht könnten wir es auch „Museo Antonio Canova“ nennen. Tatsächlich war es der große Bildhauer selbst, der die Einrichtung konzipierte und entwarf und die sogenannte Bramante-Galerie für diesen Zweck anpasste: Es handelt sich um den langen Korridor, der den Innenhof der Pigna im Osten begrenzt und den Komplex der Vatikanischen Paläste mit dem Belvedere-Palast verbindet. Canova ließ sogar die Lünetten im neoklassizistischen Stil mit Fresken bemalen, wobei ein Meister wie Francesco Hayez an dem Unternehmen beteiligt war. Zu dieser Zeit war Canova eine Art Minister für Kulturerbe im Dienste des Papstes, offiziell war sein Amt das des Generalinspektors der Schönen Künste. Seine Sammlungen umfassen tausend Exponate, vor allem römische, darunter eine sehr reiche Sammlung von Porträts und bedeutende Zeugnisse der Grabskulptur. Einige Jahre nach der Eröffnung des Chiaramonti-Museums, als Napoleon besiegt wurde, kümmerte sich Canova um die Wiederherstellung der antiken Kunstwerke, die vom Kaiser geplündert worden waren: Um sie würdig im Vatikan unterzubringen, wurde das Museum mit einem neuen Gebäude im neoklassizistischen Stil ausgestattet, dem neuen Flügel, der den Innenhof der Pigna im Süden schließt. Im neuen Flügel befinden sich einige der bedeutendsten Werke, darunter eine Version des Doryphoros aus Bronze von Polyklet, die Athena Giustiniani aus Marmor von Paros und eine große Personifikation des Nils. Auf dem Körper klettern Putten, die miteinander spielen, während auf der Rückseite und an den Seiten des Sockels komische Szenen aus dem nilotischen Leben eingraviert sind: Pygmäen, die gegen Krokodile und Flusspferde kämpfen, Ibisse, die gegen Krokodile kämpfen … Das Chiaramonti-Museum setzt sich auch in der Lapidaria-Galerie fort, die den letzten Abschnitt der Bramante-Galerie in Richtung des Belvedere-Palastes einnimmt.