Kloster Fossanova

Die Abtei von Fossanova, ein Juwel der Zisterzienserarchitektur 

In der Pontinischen Ebene steht eines der bedeutendsten religiösen Monumente des Mittelalters, die Abtei von Fossanova, der erste in Italien errichtete Klosterkomplex der Zisterzienser. Es ist auch der Ort, an dem der Heilige Thomas von Aquin starb. Trotz ihrer wechselvollen Geschichte, die von Verfall, Plünderungen und Missbrauch geprägt war, ist die Abtei relativ intakt erhalten geblieben und beherbergt heute in ihrer Kirche, auch dank ihrer guten Akustik, die Konzerte des Pontinischen Musikfestivals.

Schlichtheit und Strenge

Die 1208 geweihte Abtei von Fossanova ist das älteste Beispiel eines Zisterzienserklosterkomplexes in Italien. Es befindet sich in der freien Natur, südlich der Stadt Priverno (LT), auf Terrassen, die zum Fluss Amaseno hin abfallen. Wahrscheinlich waren es Mönche aus Clairvaux (Frankreich), die die Bauvorschriften vorschlugen, damit sich der Abt streng an die Ordensregeln hielt, die nach den Vorgaben des heiligen Bernhard von Clairvaux einen strengen Stil vorschrieben, ohne Schnörkel oder gar Kunstwerke, die die Mönche von ihren Pflichten ablenken könnten.

Fossanova ist eines der deutlichsten Beispiele für die Schlichtheit und Reinheit der Formen, die von der zisterziensischen Spiritualität gefordert wurden und die auch in der nahe gelegenen Abtei Casamari in Verole (Frosinone) zu finden sind.
Heute schätzen wir die nüchternen Linien der Kirchenfassade aus Travertin mit ihrem schönen Portal, das von einer großen Rosette überragt wird, wie auch das Innere, das wesentlich und majestätisch ist, mit seinen eleganten Kreuzgewölben, die von Pfeilern getragen werden, die mit hängenden Halbsäulen verziert sind.
Die Kirche beherbergt das leere Grab des Heiligen Thomas von Aquin, der hier 1274 starb: Sein Leichnam wurde Ende des 14. Jahrhunderts nach Toulouse überführt, als die Abtei bereits in Ungnade gefallen war.

Das Herzstück des Komplexes ist der schöne Kreuzgang mit seinen kleinen Bögen, die von glatten Doppelsäulen getragen werden: Von den vier Seiten sind drei romanisch, während die vierte, offensichtlich später erbaute, gotisch ist. Um den Kreuzgang herum befinden sich die anderen Gebäude des Komplexes: das Refektorium, das Dormitorium, der Kapitelsaal, ein Gästehaus für Pilger, die Krankenstation und ein kleiner Friedhof.

Der Niedergang einer fleißigen Gemeinschaft

Mindestens zwei Jahrhunderte lang war Fossanova eine fleißige Gemeinschaft und ein Zentrum der Gelehrsamkeit, doch schon im 15. Jahrhundert begann der Niedergang, als es den Kommendatoren-Äbten anvertraut wurde, die sich kaum um seine Verwaltung kümmerten. Die napoleonischen Truppen plünderten es zunächst und schlossen es dann, wobei sie einen Großteil des Eigentums, einschließlich des historischen Archivs, an sich rissen.

Später wurde das Gebäude sogar als Büffelgehege genutzt, bis es nach dem Verkauf an den Fürsten Borghese die Nachfolge verschiedener religiöser Orden antrat. Heute wird es von der Ordensfamilie des fleischgewordenen Wortes verwaltet.

Die wechselnden Schicksale der Abtei werden im Museum dokumentiert, das im Gästehaus untergebracht ist, einem großen Gebäude, das in seiner Form an die Kirche erinnert und die Bauphasen des Komplexes sowie das tägliche Leben der Mönche veranschaulicht. Eine zweite Abteilung des Museums befindet sich in der Gemeinde Priverno im Palazzo Valeriani-Guarini.