Pont-Saint-Martin

Das alte Dorf Pont-Saint-Martin liegt strategisch günstig am Eingang des Tals von Gressoney-Saint-Jean. Das Dorf verdankt seinen Namen einem Meisterwerk der Ingenieurskunst aus der Römerzeit: einer Brücke, die vor mehr als 2.000 Jahren gebaut wurde, um die Gewässer des Flusses Lys zu überqueren.

Die Geschichte berichtet, dass dieser Übergang um das 1. Jahrhundert v. Chr. während der Herrschaft des Kaisers Augustus eingeweiht wurde, der den Transit zwischen Rom und dem Rest Nordeuropas entlang der sogenannten Via delle Gallie stärkte. Mit dieser malerischen Brücke sind nicht nur alte historische Ereignisse verbunden, sondern auch eine katholische Legende, in der der Heilige Martin, ein französischer Bischof, der um das 5. Jahrhundert n. Chr. lebte, die Hauptrolle spielt. Die Überlieferung besagt, dass der Teufel persönlich eines Tages den Bewohnern des heutigen Pont-Saint-Martin anbot, für sie eine solide Verbindung zwischen den beiden Ufern des Flusses Lys zu bauen, eines schwer zu überwindenden Wasserlaufs, der die Gemeinde teilte und die Kommunikation im Dorf erschwerte. Als Gegenleistung für diesen wundersamen Gefallen verlangte der Dämon, die Seele des ersten Lebewesens, das diese neue Brücke benutzen würde, in Besitz nehmen zu können. Der Heilige Martin war zu diesem Zeitpunkt auf der Durchreise durch das Aostatal und nahm, nachdem er von dem Angebot des Teufels erfahren hatte, im Namen der gesamten Gemeinde an. Als dann wie von Zauberhand eine schöne Brücke erschien, warf der französische Bischof weise ein Stück Brot auf die andere Seite: Ein kleiner Hund, in jeder Hinsicht ein Lebewesen, eilte hungrig zum anderen Ende und überquerte als erster die neue Brücke. Nach dieser Niederlage verschwand der betrogene und wütende Teufel für immer von Pont-Saint-Martin vor der feiernden Menge. Diese Legende ist tief in der Volkstradition von Pont-Saint-Martin verwurzelt: Während des historischen Karnevals inszenieren kleine Gruppen von Bürgern in Kostümen eine Nachstellung des Mythos, die von der List des Heiligen Martin und der Wut des Teufels erzählt. Und nicht nur das: Jedes Jahr wird am Ende der Karnevalsfeier eine rote und dämonische Puppe unter dem großen Bogen der römischen Brücke auf den Scheiterhaufen geschickt.

Seit 1836 ist die „Teufelsbrücke“ nicht mehr in Gebrauch und ist heute ein unbestrittenes Symbol der Stadt, sodass die Gemeinde beschlossen hat, ihr einen kleinen Ausstellungsweg zu widmen. Die römische Brücke von Pont-Saint-Martin wird Sie mit ihrer soliden und perfekten Form überraschen, die den Bach in etwa 23 Metern Höhe überquert.

In Pont-Saint-Martin geht es nicht nur um Architektur und alte Gerüchte, sondern es gibt auch Raum für ein wenig unberührte Natur: Rund um den Holay-Teich, nur wenige Minuten vom historischen Zentrum entfernt, öffnet sich ein kleines Naturschutzgebiet, in dem exotische Tier- und Pflanzenarten leben.