Viareggio

A fama de Viareggio como estância turística remonta ao início do século XIX, quando Paolina Bonaparte mandou construir uma casa de férias e lançou a moda dos banhos de mar. Hoje, quem quiser desfrutar do mar pode escolher entre 10 quilómetros de praias equipadas e 2 de acesso livre: a Darsena e a Lecciona no parque natural de Migliarino-San Rossore-Massaciuccoli. Esta última estende-se até Torre del Lago Puccini, com dunas cobertas por uma vegetação espontânea baixa que a protege da erosão. Viareggio, ou o centro mais importante da Versilia, também oferece aos seus visitantes dois pinhais (o Ponente e o Levante) onde pode passear ao fresco, lojas de qualidade, um porto onde há uma intensa atividade ligada à pesca, à navegação de recreio e aos estaleiros navais, e o famoso passeio marítimo Regina Margherita, com vista, por exemplo, para o hotel Principe di Piemonte, um majestoso complexo hoteleiro da década de 1920, o Palazzo delle Muse, que abriga a Galeria de Arte Moderna e Contemporânea, e o Gran Caffè Margherita, conhecido por ter sido frequentado pelo compositor Giacomo Puccini e pelos seus ilustres amigos, incluindo o maestro Arturo Toscanini. O Gran Caffè é um dos muitos frutos da colaboração entre o arquiteto Alfredo Belluomini e o pintor ceramista Galileo Chini, amigo pessoal de Puccini e primeiro cenógrafo da sua Turandot.
É possível admirar outros exemplos de Arte Nova de Viareggio nos Magazzini Duilio e na Galleria del libro, também na orla marítima Regina Margherita. No centro histórico, destacamos a Villa Argentina (1926), que mais uma vez viu Belluomini e Chini, autor das cerâmicas decorativas, em ação. Uma visita a Viareggio também pode incluir uma paragem na Villa Paolina, construída por Paolina Bonaparte Borghese em 1822, situada atrás da orla marítima. As suas salas contêm o Museu Arqueológico e do Homem, o Museu dos Instrumentos Musicais, os apartamentos monumentais de Paolina Bonaparte e o atelier do pintor Alfredo Catarsini (1899-1993) de Viareggio. Na praça em frente, destaca-se o monumento a Percy Bysshe Shelley, poeta romântico inglês que morreu num naufrágio nas águas de Viareggio em 1822 e foi cremado na praia numa pira de madeira de pinho na presença do seu amigo Lord Byron.