Passagem no vale de Valtellina

Como estávamos a dizer... Chiavenna e o Touring Club, uma história de colaboração mútua sob o signo da Bandeira Laranja, uma certificação de boas práticas de hospitalidade, um trabalho de equipa que lançou sementes que estão a crescer. Uma delas deu fruto nas últimas semanas. Trata-se do "Touring Eco Program", um projeto centrado na sustentabilidade ambiental com o qual o TCI apoiou Chiavenna na melhoria da sua oferta turística, dotando-a de "cartas de sustentabilidade", que visam orientar as escolhas e as ações para prosseguir o desenvolvimento turístico, limitando o seu impacto ambiental.

Assim, olhando para o futuro e para o desenvolvimento, Chiavenna preserva zelosamente a sua alma de "aldeia de grande valor". Igrejas, palácios e vilas, museus, monumentos e praças, fontes, fachadas pintadas e portais de pedra-sabão falam de uma cidade antiga, nobre e poderosa.

As heranças deste passado podem também ser explicadas pela geografia. De facto, Chiavenna situa-se na encruzilhada de duas vias de comunicação por onde passaram grandes riquezas durante séculos. Uma é a estrada do Passo Spluga, por onde desciam os Landsknechts e por cujos caminhos os caminhantes descem agora, com bom tempo, na Via Spluga (65 km para percorrer em 7 dias entre Chiavenna e Thusis). A outra é a estrada para o baixo Vale Bregaglia, subindo em direção ao Passo Maloja, Engadin e St. Moritz.

Chiavenna é também um destino enogastronómico cujo símbolo é a "brisàola", que aqui tem um sabor diferente, porque pode ser degustada nos locais onde é conservada, os crotti, ou grutas escavadas em rochedos encostados à montanha, onde uma corrente de ar frio, o Sorèl, mantém sempre a temperatura a 8 graus. 

Antes de partir, aproveite para visitar o Palácio Vertemate Franchi, uma das mais belas vilas renascentistas de Itália, que sobreviveu ao gigantesco deslizamento de terras que destruiu quase toda a Piuro (então uma aldeia rica) com os seus mil habitantes em 1618. E no caminho, antes de ir para Morbegno, faça um desvio para visitar a cascata de Acquafraggia. É uma das mais belas de Itália e domina, com a sua dupla queda, um idílio de bosques e prados verdejantes, tal como quando Leonardo da Vinci a admirou. No alto, acima da cascata, a 932 metros de altitude, encontra-se o isolado Savogno , que, acessível apenas a pé, conserva, com a arquitetura espontânea das suas casas de pedra, o encanto de uma aldeia semideserta.

A partir de Chiavenna, o itinerário segue pela estrada estatal 37, contornando o lago Mezzola durante um trecho e fazendo uma breve paragem em Novate Mezzola, com a sua bela igreja paroquial barroca, embelezada por um órgão de 1686. 

Conduza menos de uma hora para chegar a Morbegno, outro importante centro do vale. Situado na foz do vale do Gerola, Morbegno tem uma antiga tradição comercial e artesanal, que se desenvolveu com a abertura, em 1592, da estrada de Priula, a chamada "estrada do sal", que conduzia, através do passo de São Marcos, a Bérgamo e às terras da Sereníssima. Uma posição estratégica que favoreceu uma certa riqueza que ainda hoje é percetível nos palácios majestosos do seu centro histórico que encerram salões e ostentam fachadas decoradas com varandas de ferro forjado. A central Praça de São João é dominada pela imponente fachada da igreja colegiada de São João Batista, reconstruída em estilo barroco em 1680, com frescos e pinturas dos séculos, XVII e XVIII no interior. 

Ao lado fica o Palácio Malacrida, reconstruído em 1758-62 por Pietro Solari, que ostenta um belo jardim italiano, estuques e frescos nos corredores. Depois de uma ponte de pedra do final do século XIX, encontra-se o palácio Gualteroni, sede do Museu Municipal de História Natural.

Para além da sua beleza arquitetónica, Morbegno tem também numerosas adegas no seu centro, sinal de uma produção vinícola histórica de qualidade. À medida que nos aproximamos de Sondrio, estende-se, na verdade, um território de vinhas "heroicas", agarradas à encosta dos Alpes Réticos graças a milhares de quilómetros de muros de pedra seca que formam a base dos socalcos onde as vinhas são plantadas. Uma obra de engenharia tão antiga como o costume de cultivar a vinha. O centro da cidade é atravessado pela ribeira Bitto, precisamente no ponto em que esta encontra e desagua no rio Adda. Além disso, Bitto é também o nome de um queijo muito popular, e não apenas no vale, produzido nas pastagens alpinas do comunicante Vale Gerola. 

De volta à estrada nacional 37, percorra menos de 30 quilómetros e, meia hora depois, eis que surge Sondrio, o centro do vale e a capital do vale de Valtellina. Ao longo do tempo, muitos disputaram um local de fronteira cobiçado e marcado por muitos testemunhos. Os austríacos deixaram como legado a central Praça Garibaldi, junto ao curso da ribeira de Mallero. Ao passear, encontram-se os palácios do século XIX, elegantes nas suas fachadas neoclássicas, e depois os do século XVI, Martinengo e Pretorio... O legado eclesiástico é a igreja colegiada dos Santos Gervásio e Protásio, enquanto o Museu de História e Arte de Valtellina, que reconstrói a história e a identidade da região até aos nossos dias, contextualiza todos os elementos por ordem cronológica. Por último, mas talvez em primeiro lugar em termos de atratividade, está o Cast, um "museu narrativo" multimédia dedicado à cultura alpina, instalado no Castelo de Masegra.

Se há uma qualidade que não pode ser contestada pelos habitantes de Valtellina, é a tenacidade. Na encosta dos Alpes Réticos virada para sul, o homem lutou durante séculos contra a rocha para ter terraços cultivados com vinhas. O excelente vinho tinto é o protagonista da "Strada del Vino e dei Sapori" (Rota do Vinho e dos Sabores), que segue o curso do rio Adda com circuitos nas zonas de produção. A degustação combina bem com os produtos típicos certificados, desde a Bresaola aos queijos Bitto e Casera, sem esquecer a farinha de trigo-sarraceno utilizada para fazer os tradicionais "pizzoccheri". E se as maçãs, que são excelentes, não forem suficientes para terminar a refeição, a alternativa é o Braulio, um famoso licor amargo de ervas.

Vale a pena fazer um desvio até à pequena aldeia de Tresivio. É um lugar de devoção de toda a região de Valtellina, no alto dos vinhedos da colina de Tronchedo, não muito longe de Sondrio. Este é claramente o caso do santuário da Santa Casa Lauretana de Tresivio, que tem uma história arquitetónica tão longa quanto conturbada. Graças à conclusão dos trabalhos e à disponibilidade dos voluntários do Touring para o património cultural e histórico-artístico de Valtellina, o santuário é um dos locais da Aperti per Voi, a iniciativa promovida pelo Touring para tornar acessíveis locais de arte de difícil acesso para o público. Uma oportunidade para os cidadãos e os turistas apreciarem a beleza de uma das maiores igrejas de Valtellina.

A leste de Sondrio, a estrada nacional 38 conduz a Bormio em pouco mais de uma hora, passando por Ponte in Valtellina e atravessando Tirano, Grosio e Sóndalo, onde entra no vale superior. Aqui, pode ouvir o apelo das montanhas. Antes de o ouvir e de viver a natureza das encostas caiadas de branco e florestas protegidas pelo parque nacional, há duas paragens a não perder. A primeira é Tirano. Tirano é conhecida pela basílica do santuário de Nossa Senhora, que se presume ter aparecido aqui no início do século XVI. Além disso, é aqui que se encontra o terminal do antigo Caminho de Ferro Rético, agora conhecido por todos e reconhecido pela UNESCO como o Comboio Vermelho de Bernina, que liga Valtellina a Engadine (Sankt Moritz) através do Passo de Bernina, um passeio de carruagem por paisagens alpinas memoráveis.

Antes de chegar a Bormio, é aconselhável não deixar de visitar Grosio, uma antiga aldeia situada no limiar da Alta Valtellina, no limite da cultura da vinha. Aqui, na área em redor da aldeia, encontra-se o Parque das Gravuras Rupestres, que alberga testemunhos que remontam ao Neolítico e às Idades do Bronze e do Ferro e que remetem para uma cultura de provável origem camuna, como a Rupe Magna, a maior rocha gravada dos Alpes. 

Em Bormio, o cenário muda, e muito. Porque estamos num dos mais importantes centros de férias de verão e de desportos de inverno dos Alpes, o centro de uma estância de esqui e uma base para caminhadas e subidas no grupo Ortles-Cevedale. Para enriquecer a oferta turística, existe ainda a possibilidade de uma paragem regeneradora na piscina termal coberta de Bormio Terme, alimentada pela nascente de Cinglaccia, que jorra a mais de 30 graus.

No final da viagem, encontra-se o Parque Nacional do Stelvio. É um recanto dos Alpes que guarda um imenso património natural. Desenvolve-se à sombra do grupo Ortles-Cevedale, no meio de paisagens encantadoras e de uma natureza luxuriante, com amieiros, bétulas, pinheiros de montanha, ranúnculos glaciares e muitos veados, camurças, íbexes, marmotas e aves de rapina a rondar os céus. Bormio, como mencionado, é uma das suas principais portas de entrada e oferece a possibilidade de planear excursões e viagens de vários dias no centro de visitantes nas instalações de Torre Alberti.