Passage dans la Valteline

Nous disions... Chiavenna et le Touring club italien, une histoire de collaboration sous le signe du Pavillon orange, certification des bonnes pratiques d'accueil, un travail d'équipe ayant semé des graines qui sont en train de pousser. L'une d'elles a germé ces dernières semaines. Il s'agit du « Touring Eco Program », un projet axé sur la durabilité environnementale, avec lequel le Touring club italien a soutenu Chiavenna pour améliorer son offre touristique, en la dotant de « cartes de la durabilité » qui orientent les choix et les actions pour poursuivre un développement touristique, en limitant l'impact environnemental.

En regardant ainsi vers l'avenir et le développement, Chiavenna conserve jalousement son âme de « village bijou ». Les églises, les palais et les villas, les musées, les monuments et les places, les fontaines, les façades peintes et les portails en pierre ollaire racontent une bourgade ancienne, noble et puissante.

Les héritages de ce passé s'expliquent également par la géographie. Chiavenna est en effet au carrefour de deux voies de communication par lesquelles de grandes richesses ont transité pendant des siècles. L'une, est la route du col du Splügen, d'où descendaient autrefois les lansquenets et sur les sentiers desquels descendent maintenant, durant la belle saison, les randonneurs de la Via Spluga (65 km à parcourir en 7 jours entre Chiavenna et Thusis). L'autre est la route du bas Val Bregaglia, en montant vers le col de la Maloja, l'Engadine et Saint-Moritz.

Chiavenna est également une œnogastronomique dont le symbole est la « brisàola », qui a ici une saveur différente car elle peut être savourée dans les endroits où elle est conservée, les « crotti », c'est-à-dire des grottes creusées dans les rochers adossés à la montagne, où un courant d'air froid, le Sorèl, maintient une température constante de 8 degrés. 

Avant de repartir, prenez le temps de visiter le palais Vertemate Franchi, l'une des plus belles villas de la Renaissance italienne, qui a survécu au gigantesque glissement de terrain de 1618 qui a presque entièrement détruit Piuro (alors un village très riche) et ses mille habitants. Et sur la route, avant de vous diriger vers Morbegno, déviez vers la cascade de l'Acquafraggia. C'est l'une des plus belles d'Italie et, avec sa double chute finale, elle domine de superbes bois et prairies verdoyantes, exactement comme l'admirait Léonard de Vinci. Là-haut, au-dessus de la cascade, à 932 mètres d'altitude, vous découvrirez le village isolé de Savogno que l'on ne peut atteindre qu'à pied et qui, avec l'architecture spontanée de ses maisons en pierre, conserve le charme d'un village semi-désert.

De Chiavenna, déplacez-vous sur la route nationale 37, en longeant le lac de Mezzola et avec une courte escale à Novate Mezzola pour sa belle église paroissiale baroque, dotée d'un orgue datant de 1686. 

Après moins d'une heure en voiture, vous découvrirez Morbegno, un autre village important de la vallée. À la fin du Val Gerola, Morbegno a d'anciennes traditions commerciales et manufacturières, qui se sont développées lorsque, en 1592, la strada Priula, dite « route du sel » fut ouverte pour d'arriver à Bergame et aux terres de la Sérénissime par le col de San Marco. Une position stratégique qui a favorisé une certaine richesse encore perceptible aujourd'hui lorsque vous rencontrerez dans son centre historique des palais majestueux qui renferment des salons et arborent des façades décorées de balcons en fer forgé. La place centrale San Giovanni est dominée par l'imposante façade de la collégiale Saint-Jean-Baptiste, reconstruite dans un style baroque en 1680, avec six fresques et peintures du XVIIIe siècle à l'intérieur. 

À côté, se trouve le palais Malacrida, reconstruit entre 1758 et 1762 par Pietro Solari. Il possède un beau jardin à l'italienne, des stucs et des fresques dans les salons. Après avoir traversé un pont en pierre de la fin du XIXe siècle, vous découvrirez le palais Gualteroni, siège du musée municipal d'histoire naturelle.

En plus des beautés architecturales, Morbegno abrite également de nombreuses caves à vin, signe d'une production viticole historique de qualité. À mesure que vous approchez de Sondrio, vous apercevrez un territoire de vignobles « héroïques », accrochés au versant des Alpes rhétiques grâce à des milliers de kilomètres de murs en pierres sèches qui forment la base des terrasses où sont plantées les vignes. Un ouvrage d'ingénierie aussi ancien que la culture de la vigne. Le centre-ville est traversé par le torrent Bitto, juste à l'endroit où il se jette dans l'Adda. Bitto est aussi le nom d'un fromage très apprécié, et pas seulement dans la vallée, produit dans les alpages de la vallée communicante du val Gerola. 

De retour sur la route nationale 37, roulez pendant même pas 30 kilomètres et une demi-heure de route et vous arriverez à Sondrio, bourg de la vallée et chef-lieu de la Valteline. Nombreux sont ceux qui, au fil du temps, se sont disputés un site frontalier convoité et marqué par de nombreux témoignages. Les Autrichiens ont « laissé en héritage » la place centrale Garibaldi, à côté du cours du torrent Mallero. En vous promenant, vous rencontrerez ensuite les palais élégants du XIXe siècle, avec leurs façades néoclassiques, puis ceux du XVIe siècle, Martinengo et Pretorio... l'héritage ecclésiastique est l'église collégiale des Santi Gervasio e Protasio (Saints-Gervais-et-Protais), tandis que le musée d'histoire et de l'art de la Valteline,   qui reconstruit l'histoire et l'identité de la région jusqu'à aujourd'hui, replace tout chronologiquement. Le dernier arrivé, mais peut-être le premier pour son intérêt, voici le Cast, un « musée narratif » multimédia dédié à la culture alpine situé dans le château de Masegra.

S'il y a bien une qualité que l'on ne peut pas contester aux Valtelinois, c'est la ténacité : du côté des Alpes rhétiques, vers le sud, l'homme a lutté pendant des siècles contre la roche pour obtenir des terrasses cultivées de vignobles. L'excellent vin rouge est la vedette de la Route des Vins et des Saveurs qui suit le cours de l'Adda, avec des circuits dans les zones de production. La dégustation s'accompagne bien avec les produits typiques certifiés, de la Bresaola aux fromages Bitto et Casera, sans oublier la farine de sarrasin avec laquelle sont préparés les traditionnels « pizzoccheri » (pâtes alimentaires). Et si les excellentes pommes ne suffisent pas pour terminer un repas, vous pourrez siroter le Braulio, un célèbre amer à base de plantes.

Maintenant, ne manquez pas le petit village de Tresivio. C'est un lieu de dévotion pour toute la Valteline, en haut, au milieu des vignobles de la colline de Tronchedo, non loin de Sondrio. C'est l'endroit du sanctuaire de la Santa Casa Lauretana de Tresivio qui a une histoire architecturale aussi longue que troublée. Grâce à l'achèvement des travaux et à la disponibilité des bénévoles du Touring pour le patrimoine culturel, historique et artistique de la Valteline, le sanctuaire est l'un des lieux de Aperti per voi (Ouverts pour vous), une initiative promue par le Touring pour faire connaître les lieux d'art difficilement accessibles au public. Une occasion pour les citoyens et les touristes d'apprécier la beauté de l'une des plus grandes églises de la Valteline.

À l'est de Sondrio, la nationale 38 mène à Bormio en un peu plus d'une heure, en passant par Ponte in Valteline, Tirano, Grosio et Sóndalo, où vous entrerez dans la haute vallée. Ici, l'appel de la montagne se fait bien entendre. Avant de l'écouter et de vivre la nature entre les pentes enneigées et les forêts protégées par le parc national, il y a deux étapes à ne pas manquer. La première est Tirano. Tirano est connue pour la basilique du sanctuaire de la Vierge, qui serait apparue ici au début du XVIe siècle. Mais il n'y a pas que ça : à Tirano se trouve aussi le terminus de l'ancien chemin de fer rhétique, aujourd'hui connu de tout le monde et reconnu par l'Unesco comme le train rouge de la Bernina (ou le Bernina Express en français) qui relie la Valteline à l'Engadine (Saint-Moritz) par le col de la Bernina, un voyage en train à travers des panoramas alpins inoubliables.

Avant d'arriver à Bormio, ne manquez surtout pas Grosio, un ancien village à l'entrée de la haute Valteline, à la limite des cultures de la vigne. En aval du village, vous découvrirez le Parc des pétroglyphes qui conserve des témoignages datant du Néolithique et des âges du Bronze et du Fer. Il se rattache à une culture d'origine probablement camunienne, comme la Rupe Magna, la plus grande roche gravée des Alpes. 

À Bormio, le paysage change énormément. Parce que vous êtes dans l'une des plus importantes stations de vacances d'été et de sports d'hiver des Alpes, au cœur d'un domaine skiable et au point de départ d'excursions et d'ascensions dans le massif de l'Ortles-Cevedale. Pour enrichir l'offre touristique, vous pourrez aussi vous remettre en forme dans la piscine thermale couverte de Bormio Terme, alimentée par la source Cinglaccia qui jaillit à plus de 30 degrés.

À la fin du voyage, vous arrivez aux portes du Parc national du Stelvio. C'est un coin des Alpes qui abrite un immense patrimoine naturel. Il se développe à l'ombre du massif de l'Ortles-Cevedale, entre des paysages enchanteurs et une nature luxuriante, entre aulnes, bouleaux, pins des montagnes, renoncules des glaciers et de nombreux cerfs, chamois, bouquetins, marmottes, rapaces qui tournoient dans les cieux. Bormio est l'une de ses portes principales et permet de planifier des randonnées et des excursions de plusieurs jours au centre des visites dans les locaux de la tour Alberti.