Génova de mar, de terra, de Rolli e de verde

"Andiamo a Genova coi suoi svincoli micidiali" ("Vamos a Génova com os seus cruzamentos mortais") é um verso bem conhecido de um álbum gravado por Francesco De Gregori no distante ano de 1992. É Viaggi & Miraggi, uma canção de sucesso com um título apropriado, mas um convite a não aceitar. 

Quem chega pela autoestrada entra na cidade passando pela nova ponte de São Jorge, mas Génova não é uma cidade para conduzir tranquilamente se não se for de lá. É melhor preferir o comboio, tanto mais que, a partir da estação praça Príncipe se pode chegar em poucos minutos à rua, felizmente com tráfego muito limitado, que em grande parte se encontra sob a tutela da Unesco: a via Balbi.

Este importante eixo da cidade que acolhe cinco dos quarenta e dois locais de Génova considerados Património da Humanidade, tem o nome, desde o século XVII, da família que o criou, e que reservou todas para si todas as residências que o ladeiam.

As fortunas da família tinham nascido do comércio das sedas, dos veludos, lãs e mercadorias, para depois evoluir para a atividade bancária internacional. A riqueza dos Balbi era tal que garantia a possibilidade de celebrações públicas, primeiro através desta intervenção urbana que influenciaria o futuro desenvolvimento da cidade, e depois com as eleições de Francesco Maria e Costantino Balbi, respetivamente em 1730 e 1738, como doges da República de Génova. 

Ainda hoje, percorrer a Via Balbi significa descobrir uma sucessão de edifícios patrícios, incluindo algumas sedes universitárias e o Palácio Real.

Da Via Balbi, chega-se facilmente ao mar, o verdadeiro "motor" da economia genovesa. O curto trajeto até ao porto Antigo faz-se principalmente sob um dos viadutos que permitem que os carros atravessem Génova rapidamente. As inúmeras intervenções de street art nos pilares e as palmeiras que emergem do passeio tornam o percurso mais agradável. Dão-nos as boas-vindas à zona do porto as requintadas decorações em trompe l'oeil, tão típicas da construção da Ligúria, que decoram a fachada renascentista do Palazzo San Giorgio, provavelmente a mais bela sede de autoridade portuária que já existiu no mundo.

O porto Antigo a que se chega, de facto a força motriz por trás da renovada vocação turística de Génova, é um grande complexo cultural e comercial de acesso livre, erguido entre o tecido do centro histórico e os arranha-céus da cidade contemporânea. Os mastros do japonês Susumu Shingu e a composição metálica do Bigo do genovês Renzo Piano, uma espécie de elevador em forma de grua, são os elementos mais espetaculares da Piazza delle Feste, em grande parte ocupada por uma estrutura tênsil usada como cobertura de inverno para a pista de patinagem, enquanto nas estações mais quentes recebe espetáculos e exposições ao ar livre.

A reconversão da área do Porto Velho e da Doca, completada pela requalificação do bairro de Gálata, foi realizada em 1992 sob projeto do arquiteto Piano por ocasião da Expo e das comemorações do quinto centenário do desembarque de Cristóvão Colombo na América. Em cada esquina, Génova conta-nos a sua história feita de marinheiros, barcos, comércio e, acima de tudo, de mar. Portanto, não poderia faltar um lugar que mostrasse as maravilhas deste elemento que tanto caracterizou e caracteriza a cidade: fazia falta um Aquário!

Pode ser uma escolha ecológica, uma interpretação pessoal do objetivo da Agenda 2030 da ONU: "Vida subaquática – Conservar e usar de forma duradoura os oceanos, os mares e recursos marinhos para um desenvolvimento sustentável". Mas também pode ser uma revisão da classificação das espécies de animais marinhos, ou da teoria da evolução de acordo com Darwin. Ou, mais facilmente, será um passeio em família, a descobrir formas e cores subaquáticas praticamente infinitas enquanto as crianças se maravilham. Seja qual for o motivo, uma visita a um dos maiores aquários marinhos da Europa é aquilo a que realmente se chama uma experiência especial.

No percurso da visita passa-se dos fundos do Mediterrâneo aos recifes de corais do Mar das Caraíbas e às águas da Antártida, onde a temperatura cai abaixo de zero graus. Alguns dos tanques são particularmente fascinantes pela forma ou pelo cenário, como o dos pinguins, inserido numa cenografia de rochas, água e icebergues, enquanto outros são táteis: o que recebe as raias é sempre tomado de assalto, porque não parece verdade que se pode acariciá-las.

Entre os itinerários temáticos propostos, o dedicado à floresta tropical fica num edifício adjacente: a Biosfera é uma estrutura esférica de vidro e aço onde é recriado um ecossistema pluvial com vegetação e animais tropicais (borboletas, aves, anfíbios e répteis) em liberdade.

O Aquário foi inaugurado por ocasião das "Colombiane" de 1992, no 500.º aniversário do "descobrimento" da América, e faz parte do Porto Antigo num espaço desenhado por Renzo Piano.

Os Spinola tinham numerosos edifícios em Génova, mas aquele que acolhe a Galeria Nacional foi identificado pela UNESCO pela sua propriedade original por Francesco Grimaldi, o líder dos Guelfos que conquistaram a Fortaleza do Mónaco, tornando-se assim o primeiro Senhor do Mónaco e dando vida à família que governou o principado até aos nossos dias.

Quem, no entanto, doou o edifício ao Estado em 1958 foi efetivamente Francesco e Paolo Spinola, e não foi uma dádiva qualquer: por dentro e por fora, o edifício preservava, e ainda preserva, a aparência de uma nobre residência genovesa dos séculos XVI-XVIII. O património de pinturas que se podem ver durante a visita, como o Ecce Homo de Antonello da Messina, confirma-o como uma das maiores galerias públicas de Génova. 

Nas salas do primeiro andar, é interessante notar o uso em trompe l'oeil de mármores variados. No mesmo motivo devia ser inspirado o revestimento da fachada original, que, porém, não foi preservado.

Continuando para lá da Galeria Nacional do Palácio Spinola ao longo da rua até Quattro Canti di San Francesco, chega-se à maior concentração de construção civil, urbanística e museologia genovesas. 

Entra-se no coração daquilo que em 2006 a UNESCO acrescentou ao Património da Humanidade sob o nome "Génova: as novas vias e o sistema dos Palácios dos Rolli", onde o plural "novas vias" significa que se inclui, para além da Strada Nuova, também a Via Balbi, de onde este itinerário genovês partiu. O itinerário expositivo dos Museus da Strada Nuova une o Palazzo Rosso, o Palazzo Bianco e o Palazzo Doria Tursi, três obras-primas da cultura arquitetónica e habitacional genovesa dos séculos XVI e XVII que se encontram no extremo ocidental da rua. Os três palácios estavam entre os mais prestigiados do sistema dos Rolli, ou seja, os edifícios de alto nível, historicamente incluídos nas listas oficiais – os "Rolli", precisamente – de entre os quais se sorteava quais deveriam receber hóspedes estrangeiros durante as visitas de Estado a Génova. Os palácios dos Rolli, muitas vezes em sequência átrio-pátio-escadaria-jardim e ricos em decorações, exprimem uma identidade social e económica que inaugura a arquitetura urbana moderna na Europa.

Da Strada Nuova regressa-se à zona portuária para prestar homenagem à igreja principal de Génova e voltar atrás nos séculos. O passeio é curto, mas sinuoso, entre quarteirões históricos e pracetas intemporais.

Parece que terão sido mestres normandos a construir a primeira ordem da fachada no início do século XIII, com aquele padrão de faixas horizontais pretas e brancas que se vê frequentemente nas igrejas medievais na área do Tirreno. Seguramente colocada sobre um local de culto anterior, a construção durou até ao século XIV e além dele (como evidenciado pela quatrocentista janela de dois arcos na fachada), até ser completada com a cúpula apenas no final do século XVI, e deixando a torre frontal para sempre órfã da sua gémea.

A história da catedral e de outras igrejas da Ligúria é reconstituída no Museu Diocesano que fica ao lado, na direção do Palazzo Ducale. Naquela que era a cripta da própria catedral, por outro lado, o Museu do Tesouro de São Lourenço preserva joalharia, toalhas de altar e paramentos litúrgicos exibidos de forma magistral, graças às escolhas museológicas feitas em 1956 pelo arquiteto Franco Albini.

Em Génova ainda haveria centenas de lugares para admirar, mas também é preciso descobrir o mar genovês menos urbano, indo, no barco que corre ao longo do Monte di Portofino, até à Abadia de São Frutuoso de Capodimonte, antigo mausoléu dos Doria, a mais importante dinastia genovesa.

Se quisermos continuar a nossa exploração da costa da Ligúria e chegar ao Quarto dei Mille ou a Nervi, será certamente conveniente, mais uma vez, desfrutar do troço ferroviário que percorre um troço de costa que, desde Quarto, é uma sucessão de localidades balneares.

Nervi fez história por conta própria até 1926, quando se tornou parte da cidade de Génova. No entanto, o seu estatuto atual de bairro não apagou a sua individualidade histórica com a série de parques, e, um pouco mais recentemente, uma série de museus e galerias entre o verde que qualquer outra localidade balnear invejaria.