As aldeias de Morano Calabro, Laino Borgo e Papasidero, no norte da Calábria

Situada numa colina a 694 m de altitude, Morano Calabro é um dos centros mais importantes do Parque Nacional de Pollino, o maior de Itália. Morano Calabro desempenhou um papel importante desde a antiguidade graças à sua posição estratégica, atingindo o auge do seu esplendor na Idade Média e no Renascimento. 

As 5 principais coisas a não perder

• Suba até às ruínas do castelo normando-suevo e admire a paisagem deslumbrante
• Perca-se nas ruelas pitorescas.
• Visite os principais edifícios religiosos: S. Maria Annunziata, a igreja colegiada de São Pedro e São Paulo, Santa Maria Madalena com a sua cúpula de majólica e o mosteiro de São Bernardino de Siena.
• Prove os deliciosos produtos locais e as especialidades gastronómicas: a massa artesanal muitas vezes temperada com um molho de tomate e salsicha, os enchidos picantes, o queijo de ovelha de Morano, um saboroso queijo de ovelha, e o bocconotto, uma massa caseira típica.
• Caminhadas ou passeios de bicicleta no Parque Nacional de Pollino, desde 2015 Geoparque Global da UNESCO.

Ao chegar de carro, encontrará uma colina íngreme em forma de cone, casas amontoadas que cobrem a superfície e montanhas selvagens ao fundo. É impossível não parar para apreciar a vista panorâmica de Morano Calabro a partir de baixo. Nesta perspetiva, pode perceber o que significava, há séculos, construir uma aldeia com fins defensivos. 

Passeando pelas ruelas íngremes, não demora muito a perceber porque é que Morano Calabro está na lista das mais belas aldeias de Itália. A cidade também é certificada com a Bandeira Laranja do Touring Club Italiano, uma marca de qualidade turística-ambiental para pequenas cidades. Percorrer o labirinto de ruas sinuosas, ladeadas por um tecido compacto de casas, foi como recuar no tempo. As inúmeras plantas que decoram janelas e varandas mostram o quanto os habitantes de Morano Calabro amam a sua cidade. Não são composições de bom gosto criadas por paisagistas, mas um gosto espontâneo e genuíno pela beleza simples e autêntica.

Demorará algum tempo a chegar ao topo da colina a pé, onde as ruínas do castelo normando-suevo, cercado por montanhas, dominam a planície abaixo. Não há melhor maneira de identificar as tentativas de incursão dos inimigos, uma característica constante nas cidades medievais de toda a Itália. Embora seja um lugar bonito a qualquer hora do dia, é ao pôr do sol que a vista do castelo atinge o seu auge. A paisagem é deslumbrante, embelezada pela penumbra quente e pelas longas sombras.

Morano Calabro atingiu o seu auge cultural durante o Renascimento, graças à família Sanseverino di Bisignano, que encomendou obras de arte notáveis que ainda podem ser vistas. A mais importante é o Políptico Sanseverino, pintado em 1477 pelo artista veneziano Bartolomeo Vivarini e, sem dúvida, a ver. Os outros pontos de referência são todos edifícios religiosos. O interior da igreja de São Pedro e São Paulo é um delicioso exemplo do estilo rococó. Outro ponto de referência a não perder é a igreja colegiada de Santa Maria Madalena. Destaca-se pela sua cúpula, inteiramente revestida de majólica verde e ocre, visível praticamente de todos os lados. 

Após o pôr do sol, a atmosfera da aldeia, com as suas ruelas mal iluminadas, torna-se muito romântica. Mais uma razão para passar pelo menos uma noite em Morano Calabro. A maioria das pessoas visita a aldeia como uma excursão diária a partir da costa. Embora seja uma boa excursão, há muito para fazer nos arredores, especialmente para quem gosta de viagens ativas. 

Também recomendamos um dia de caminhada no Parque Nacional de Pollino, admirando a paisagem selvagem e intocada. Além da abundância de trilhos para caminhadas e ciclismo, o Parque Nacional de Pollino - incluído na lista de Geoparques da UNESCO em 2015 - alberga a árvore mais antiga da Europa, um pinheiro de Heldreich que se estima ter mais de 1200 anos e que se tornou o símbolo de Pollino.

Mesmo que não seja um entusiasta do desporto, recomendamos o parque para descobrir esta área natural deslumbrante. Existem várias excursões curtas e fáceis, algumas das quais lhe permitirão ver os belos pinheiros de Heldreich.

A pequena aldeia de Laino Borgo está localizada na fronteira entre a Calábria e a Basilicata e está imersa no Parque Nacional de Pollino. Recomendamos uma viagem de um dia a partir de Morano Calabro, mas muitos também chegam das cidades costeiras de Scalea ou Praia a Mare. Seja qual for o ponto de partida, prepare-se para percorrer estradas sinuosas, subindo e descendo colinas. A viagem pode demorar mais do que o esperado, mas recompensará com vistas de tirar o fôlego.

As 5 principais coisas a não perder

• Passeie pelas ruelas íngremes e siga a arte de rua que embeleza a cidade velha
• Admire os belos murais na parte baixa da aldeia e descubra como era a vida local.
• Faça rafting no rio Lao
• Visita ao Santuário das Capelas
• Caminhadas ou passeios de bicicleta no Parque Nacional de Pollino

Na verdade, Laino é composta por duas aldeias, o que é fascinante por si só. De Laino Borgo, a aldeia mais baixa, se olhar para cima, verá Laino Castello, a segunda aldeia situada no topo de um esporão, que hoje é uma aldeia fantasma. A primeira coisa que intriga é o cenário. Olhando para a vegetação exuberante que rodeia Laino Borgo e as colinas e montanhas que rodeiam a aldeia, é difícil imaginar que Laino Borgo esteja a apenas 271 metros de altitude. Parece quase estar nas montanhas, não apenas um pouco acima do nível do mar. 

Como muitas localidades italianas, Laino Borgo também tem a sua quota de edifícios religiosos a visitar. Um deles é o Santuário das Capelas, a poucos quilómetros da aldeia. O santuário, construído no século XVI por Domenico Longo, um devoto de Laino, é conhecido pelas suas dezasseis pequenas capelas. Embora simples, todas são decoradas com cenas da Terra Santa, para que todas as pessoas que não podem ir em peregrinação possam ter uma ideia dos lugares mais importantes de Jerusalém e da paixão e morte de Cristo.

Mas há mais nesta encantadora aldeia: os murais. Ao começar a passear pelas ruelas da aldeia na parte superior da aldeia, reparará imediatamente em alguns murais e instalações ao ar livre. Guarda-chuvas pendurados, escadas coloridas com mensagens escritas nos degraus e pinturas murais. Adorável. No entanto, é na parte baixa de Laino Borgo, mais próxima do rio, que se descobre uma arte de rua verdadeiramente extraordinária. O que distingue estas pinturas não é apenas o toque de cores vivas que dá às ruas estreitas: acima de tudo, são os temas. A maioria deles mostra cenas da vida tradicional da aldeia, como era até há pouco tempo. Mulheres que esmagam uvas com os pés para fazer vinho ou que montam burros que transportam a colheita, famílias que descascam feijões e outros vegetais, idosos sentados num banco a conversar. Os murais são uma bela maneira de mostrar como era a vida nas pequenas aldeias isoladas. 

Laino Borgo é também um destino popular para rafting no rio Lao. Existem vários itinerários de diferentes comprimentos e dificuldades, que serpenteiam entre desfiladeiros e desfiladeiros num cenário que dificilmente seria de esperar no sul de Itália. 

De Laino Borgo, pode-se ir de carro até Laino Castello. O acesso à aldeia fantasma é permitido, no entanto, a paisagem selvagem é muito bonita. 

Não é de admirar que Laino Borgo tenha sido incluída na lista das Aldeias Autênticas de Itália, uma associação que lida com cidades de pequena e média dimensão envolvidas no desenvolvimento sustentável e na conservação da cultura local.

Situada numa colina no Parque Nacional de Pollino, Papasidero é uma pequena aldeia rica em história. Apenas 650 pessoas vivem na aldeia, mas muitos deles são apaixonados pela sua terra e trabalham arduamente para divulgar a sua beleza. Esta é também uma área de incríveis descobertas pré-históricas.

As 5 principais coisas a não perder

• A Gruta do Romito
• Rafting no rio Lao
• Encontro com os habitantes de Visit Papasidero.
• Um passeio pela aldeia, que manteve a sua estrutura medieval, o Santuário de Nossa Senhora de Constantinopla e a Capela de Santa Sofia.
• Prove as especialidades gastronómicas locais (queijos, enchidos, legumes de produção própria preparados de diferentes formas).

Tal como acontece com Laino Borgo, a paisagem que rodeia Papasidero é maravilhosa. Da mesma forma, nunca se pensaria estar a uma altitude tão baixa (208 m acima do nível do mar) e tão perto do mar. Na verdade, embora a aldeia seja pequena, a área de Papasidero é bastante grande, e o seu território estende-se de uma altitude inferior a 100 m acima do nível do mar até 1463 m acima do nível do mar. Realmente impressionante! 

Papasidero é mais conhecida pela Gruta do Romito, um dos sítios pré-históricos mais antigos da Europa. Descoberta em 1961, a gruta permitiu demonstrar a presença humana nesta área desde o Paleolítico. Além do esplêndido cenário natural, as principais atrações da Gruta do Romito são o Bos Primigenius, um bovino primorosamente esculpido numa pedra, e os antigos túmulos e restos humanos. Desde a sua descoberta, a gruta tem sido objeto de estudos pela Universidade de Florença. As escavações arqueológicas e as pesquisas, ainda em andamento, lançaram luz sobre assentamentos e tradições humanas que ocorreram entre 23 000 e 10 000 anos atrás. Embora os achados arqueológicos mais importantes estejam fora da gruta, vale a pena dar uma vista de olhos ao interior. As formações geológicas são belíssimas e parece que se entra de repente noutro mundo.

Nos restaurantes locais, pode saborear algumas deliciosas especialidades culinárias, a maioria preparada com ingredientes da sua horta, sem mencionar o excelente queijo e os produtos de charcutaria caseiros. É difícil fazer uma refeição mais sustentável do que esta! 

Na estrada da Gruta do Romito para a aldeia de Papasidero, pode optar por um pequeno desvio para Avena. A aldeia, que faz parte do distrito de Papasidero, foi abandonada pelos seus habitantes em 1982 após um terramoto. Embora não seja permitido caminhar entre as casas abandonadas da cidade fantasma, a paisagem é incrível e vale a pena percorrer mais alguns quilómetros.

Depois de percorrer a estrada sinuosa mais uma vez, chegará à cidade de Papasidero. Além das suas belas paisagens, o isolamento da aldeia é impressionante. A vida é difícil para os habitantes, e a sua vontade e trabalho para manter a aldeia viva são admiráveis. Uma paragem obrigatória em Papasidero é o Santuário de Nossa Senhora de Constantinopla. Construído contra a rocha, rodeado por vegetação exuberante e com vista para o rio Lao, é um lugar mágico. 

Informações úteis

A melhor época para visitar: julho e agosto podem estar muito cheios de turistas que fazem passeios de um dia - e procuram alívio do calor - das cidades costeiras próximas. O final da primavera e o início do outono são perfeitos para desfrutar da tranquilidade desta zona, com temperaturas não demasiado quentes para caminhadas e suficientemente amenas para atividades aquáticas.