Chieti
Chieti, apelidada de Varanda de Abruzo pela sua posição estratégica, repousa sobre uma colina a 330 metros acima do nível do mar. Para além de estar entre as cidades mais antigas e exibir um património artístico e arqueológico riquíssimo e entre os mais belos do país, apresenta visões surpreendentes e inesperadas, tanto sobre o mar como sobre as montanhas circundantes. Fundada, de acordo com a lenda, pelo mítico herói grego Aquiles, o antigo nome da vila, Teate, derivaria do nome da mãe, a ninfa Teti, e ainda hoje no brasão da cidade está a figura do herói aqueu conquistador de Troia armado com uma lança e escudo. Apesar de não estar incluída nos principais roteiros turísticos, Chieti, entre sítios arqueológicos, igrejas centenárias, museus e paisagens extraordinárias, é certamente uma cidade que merece ser descoberta. Ocupa também uma posição propedêutica, como base de apoio, para a visita das outras belezas circundantes: o Parque da Maiella, algumas das encantadoras praias de Abruzo, para além da Costa dei Trabocchi. A cidade está dividida em duas partes: Chieti alta, a parte antiga e sede do centro histórico, e Chieti Scalo, a mais moderna. O centro histórico é pequeno e facilmente acessível a pé, passando por ruas antigas cheias de monumentos, edifícios imponentes, igrejas, praças e lojas históricas: do Largo Gian Battista Vico, onde fica o edifício da Câmara de Comércio local, enriquecido com diferentes estilos, ao Corso Marrucino, a rua principal de Chieti, onde fica o belo Teatro Marrucino, uma verdadeira joia arquitetónica em estilo elegante do século XIX e com um interior finamente decorado. A Villa Frigerj, localizada numa pequena colina fora das muralhas da cidade, é um belo edifício neoclássico enriquecido por um maravilhoso jardim, o principal parque municipal de Chieti. Composto por vários níveis em socalcos, é rico em jardins à italiana, fontes e passeios, lagos e pontes de pedra. É também a sede atual do Museu Arqueológico Nacional de Abruzo, rico em objetos que remontam às antigas civilizações de Abruzo dos períodos romano e pré-romano, como o famoso Guerreiro de Capestrano, uma estátua em tamanho real do século VI a.C. representando um rei dos Vestinos. Também a não perder as estelas de Guardiagrele, parte de um conjunto funerário que nos permitiu aprofundar o estudo das populações locais antes da chegada dos romanos. Imperdível uma visita à Catedral de San Giustino, construída no século XIII sobre os restos de um antigo local de culto. A catedral está dividida em três naves e três absides diferentes, com a central coberta por uma abóbada de rematada a lunetas. Sob o presbitério está a cripta com as relíquias de São Justino, enriquecida com preciosos frescos e pinturas que remontam aos séculos XIV-XV. No Museu Arqueológico Nacional La Civitella, localizado no topo da acrópole da antiga Chieti, pode-se admirar uma vista encantadora do maciço da Majella. Em exposição estão coleções que contam a história do nascimento e desenvolvimento da cidade através de três itinerários museológicos diferentes: o início da história urbana, De Roma até ontem e A terra dos Marrucini. O Anfiteatro Romano, localizado dentro do Parque Arqueológico La Civitella, que remonta ao século I d.C., foi encontrado durante escavações arqueológicas na área. O Anfiteatro, localizado ao longo das encostas orientais da colina, era o lugar dedicado ao combate de gladiadores. Entre os pontos mais proeminentes, a Praça dos Templos Romanos, onde se podem admirar os restos de alguns templos construídos no século III d.C., provavelmente dedicados a Minerva, Júpiter e Juno. Os templos foram construídos em locais já dedicados à veneração de divindades pagãs nos séculos V e IV a.C., representando o local de culto mais antigo de Chieti. Nas proximidades, no troço de litoral do Médio Adriático entre Ortona e Vasto, fica a Costa dei Trabocchi, um lugar onde Gabriele D'Annunzio viveu por algum tempo e que lhe inspirou a escrita de O Triunfo da Morte. Composta por construções bizarras, máquinas de pesca sobre palafitas de origens pouco claras – segundo alguns estudiosos devem ser creditadas aos fenícios – é certo que a sua presença torna uma paisagem já de si fantástica ainda mais impressionante. Hoje, muitos "trabocchi", restaurados e repostos na sua beleza original, acolhem restaurantes onde se podem saborear pratos tradicionais de Abruzo. As especialidades gastronómicas típicas de Chieti e da província têm origens antigas, mas estão de acordo com os princípios mais modernos da dieta mediterrânica e das produções ecologicamente sustentáveis. É possível saborear pratos tradicionais: da pasta alla chitarra, produzida usando um instrumento característico de madeira chamado precisamente "guitarra", à Ngrecciata, sopa de feijão e alcachofra, passando pelas saborosas Pallotte cac'e 'ove. Destacam-se algumas receitas à base de caça, sobretudo javali, ou animais de criação como coelhos e galinhas, cozinhados no tacho ou no forno, com legumes e ervas. No entanto, não faltam pratos de peixe e polvo, como os Polipi in purgatorio. Não se pode esquecer os doces: a Cicerchiata, rainha do Carnaval, composta por bolas de massa frita amalgamadas com fruta cristalizada e mel, mas também as Neole, as Pizzelle ou Ferratele, ou doces de bolacha com ovo, farinha, vinho branco, açúcar e sementes de anis.
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