Jusqu'à la chute de la République de Venise en 1797, le Palais des Doges donnant sur la mer était le cœur de l'État, la résidence des doges et le siège du gouvernement. Chef-d'œuvre de l'architecture civile vénitienne, elle est le résultat d'une longue histoire de construction qui a commencé en 1171-77, marquée par 2 grands incendies en 1483 et 1577 et les rénovations qui ont suivi. Il est essentiellement gothique dans les deux corps donnant sur le quai et la place Saint-Marc, tandis qu'il est de style Renaissance dans l'aile qui s'étend le long du Rio di Palazzo, où se trouve le célèbre pont des Soupirs.
Les intérieurs, très riches, peuvent être entièrement visités. L'appartement ducal contient des œuvres, entre autres, de Carpaccio, Titien, Giovanni Bellini. La très grande salle du Grand Conseil a le mur du fond entièrement occupé par le Paradis peint par Jacopo et Domenico Tintoret (avec l'aide de Palma le Jeune et d'autres) pour célébrer le bon gouvernement de la République , au centre du plafond se dresse l'Apothéose de Venise du Véronèse tandis que sur les murs se succèdent les portraits des 76 doges œuvre du Tintoret et de ses élèves. La Quadreria expose des chefs-d'œuvre des grands peintres vénitiens, mais aussi d'Artemisia Gentileschi, qui vécut à Venise pendant quelques années, et de maîtres flamands, dont Jérôme Bosch et Antoine van Dyck. Vous pourrez également visiter les prisons souterraines d'où Giacomo Casanova s'est évadé de manière rocambolesque.