Le charme médiéval des châteaux, des petits villages et des villes fortifiées dans les monts Euganéens

Arquà Petrarca est un joyau médiéval niché dans les monts Euganéens du sud, qui vous séduira immédiatement grâce à son charme intemporel. Son nom dérive du latin Arquata montium (« anneau de montagnes ») car il se développe sur les pentes de deux collines. En montant à pied du parking, vous vous trouverez sur la Piazza Roma, avec le parvis de l'église Santa Maria Assunta, au centre duquel se trouve le monument funéraire de Pétrarque, en marbre rouge de Vérone. Marchez sur la Via Roma, entre les boutiques et autres bâtiments du XIIIe et du XIVe siècle, jusqu'à la Villa Alessi, l'ancien siège des évêques qui accueille aujourd'hui des événements et des concerts. Sur la Piazza San Marco, vous trouverez l'Oratoire de la Sainte-Trinité (qui existait déjà en 1181), où Pétrarque se rendait pour prier. Après avoir traversé la place et dépassé le lion vénitien qui la domine d'en haut, vous arrivez à la maison qui fut habitée par le poète de 1370 à 1374. Le bâtiment peut être visité et abrite une exposition permanente dédiée à l'auteur. De sa fenêtre, vous pourrez admirer la vue imprenable sur les monts Euganéens, et vous ne voudrez probablement plus partir. 

Si vous vous trouvez dans la jolie petite ville de Monselice, la première étape recommandée est la place principale, la Piazza Mazzini, qui abrite la plupart des monuments les plus importants : la tour Civica, le château Cini, le palais du Monte di Pietà avec sa loggia et le complexe monumental de San Paolo, qui abrite le Musée de la ville. Ce dernier est une étape fondamentale pour ceux qui souhaitent découvrir l'histoire et les transformations de Monselice à partir de l'époque romaine jusqu'au XXe siècle. En parcourant les jolies rues du centre, en plus des boutiques aux charmantes vitrines, des bars à vin et des bars où vous pourrez vous arrêter pour déguster un spritz, vous aurez l'occasion de découvrir des vues uniques sur les rues pavées, les bâtiments anciens en pierre et les monts incomparables en arrière-plan. Mais le parcours le plus engageant à tous les points de vue est celui des « Sept Églises ». Un bon pas et des chaussures confortables sont tout ce dont vous avez besoin : le parcours est en pente. Le sanctuaire jubilaire des Sept Églises est un petit lieu de pèlerinage sur les pentes du col de la Rocca qui s'étend de la Pieve di Santa Giustina, la vieille cathédrale, à l'oratoire San Giorgio et à la Villa Duodo. Le Mastio Federiciano, plus connu sous le nom de Rocca di Monselice, situé au sommet de la même colline, est une structure en trachyte réalisée en 1239 comme élément de défense par l'empereur Frédéric II de Souabe, le tristement célèbre « Stupor Mundi ». C'est à cette période historique qu'est dédiée la grande reconstitution qui prend le nom de Giostra della Rocca, un grand événement qui revient chaque année en septembre avec des défilés en costume médiéval et des métiers anciens, des jeux et des défis entre les contrades, auxquels participe toute la ville. 

Un kilomètre de murs défensifs et de tours majestueuses, sur fond de collines, vous accueille dans la ville d'Este. Les remparts, érigés au XIIe siècle pendant la domination de la maison d'Este, ont été endommagés et partiellement détruits à la suite des affrontements entre les Guelfes et les Gibelins, puis reconstruits et élargis par la maison de Carrare au XIVe siècle. À l'intérieur se trouvent aujourd'hui les jardins publics, riches en essences d'arbres et en plantes séculaires, où vous pourrez vous reposer sur un banc ou vous promener en profitant de la vue. Pour rester dans l'ambiance médiévale, vous pouvez visiter l'église romane San Martino, le plus ancien édifice religieux de la ville, d'origine prétendument lombarde ou carolingienne. En observant l'édifice, vous remarquerez rapidement son clocher penché : il mesure environ 23 mètres de haut et est visiblement tordu, mais son inclinaison n'a jamais compromis la stabilité du monument. Les beautés ne sont pas seulement médiévales, la Piazza Maggiore est entourée d'élégants palais historiques , à proximité du château, le musée national Atestino conserve un grand nombre d'objets romains et pré-romains , et encore, d'extraordinaires villas vénitiennes, dont la Vigna Contarena, la Villa Kunkler et la Villa Benvenuti. La basilique de Santa Maria delle Grazie, qui abrite une icône byzantine considérée comme miraculeuse, et la cathédrale de Santa Tecla, qui conserve les restes de Beatrice d'Este et le retable de Santa Tecla del Tiepolo, méritent également une visite. 

Deux kilomètres de remparts encore intacts, 24 tours, deux points d'accès monumentaux au cœur de la ville : la grandeur de Montagnana est vraiment impressionnante. La première construction remonte au XIe siècle. Au XIIIe siècle, le siège d'Ezzelino Da Romano a conduit à l'incendie d'une grande partie des éléments en bois de la fortification. Le Castel San Zeno a ensuite été construit à des fins militaires. Les travaux d'encerclement ont été achevés par les habitants de Carrare en 1362 avec la construction de la Rocca degli Alberi, haute de plus de trente mètres. Le château de San Zeno (1242) représente, avec la Rocca degli Alberi, l'un des deux accès de la fortification. Le château abrite le musée civique « Antonio Giacomelli ». Une fois passés les murs de la ville, rejoignez la place, le cœur battant de Montagnana, où domine solennellement la cathédrale de Santa Maria Assunta avec son horloge typique sur la façade. La cathédrale a été construite au XVe siècle sur les vestiges d'une ancienne église romane du XIIe siècle. Sa position est asymétrique par rapport à la place, ce qui rend la perspective de l'ensemble unique et caractéristique. Au centre de la place, se dresse la statue de Vittorio Emanuele et tout autour, des palais du XVIIIe siècle de style vénitien. La visite du centre de Montagnana, entre des arcades élégantes, des bâtiments historiques et des vues de carte postale, peut se faire en une demi-journée, en prévoyant peut-être un arrêt pour goûter la fierté du lieu : le jambon vénitien Berico Euganeo.