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Pont Saint-François à Subiaco : un pont médiéval financé par une rançon de guerre
À l'entrée de Subiaco, parmi les peupliers qui bordent l'Aniene, se trouve le pont Saint-François : un pont médiéval fortifié si bien conservé que l'European Film Commission Network l'a inscrit parmi les meilleures destinations de tournage en Europe. Il est là depuis près de sept siècles, et se traverse uniquement à pied.
Une victoire et une rançon
En 1356, les troupes de Subiaco battirent celles de Tivoli dans la plaine de Campo d’Arco. L’abbé Ademaro, un français à la sinistre réputation que sainte Catherine de Sienne qualifia de « loup rapace sous des habits de berger », utilisa la rançon des prisonniers pour financer la construction du pont. Les travaux s’achevèrent en 1358. En 1789, il fut restauré à l’occasion de la visite de Pie VI, comme le rappelle une inscription sur la tour.
L'architecture
Entièrement bâti en pietra cardellino, une pierre locale aux teintes ocre, le pont présente un profil en dos d’âne avec une seule arche : 37 mètres de long pour 20 mètres de haut. Une petite tour quadrangulaire en contrôle l’accès. Marcher sur le pavage usé et franchir la porte de la tour constitue un véritable saut dans le XIVᵉ siècle.
Au-delà du pont
Le pont est piétonnier et accessible en permanence. Sur les berges, on peut s’arrêter, pêcher ou laisser les enfants jouer dans le parc. Pour celles et ceux qui recherchent davantage d’aventure, l’Aniene accueille aussi des descentes en canoë ou en rafting. À quelques pas se trouve le couvent Saint-François, avec des fresques attribuées à Giovanni Antonio Bazzi, dit Le Sodoma.
