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Ermitage Sainte-Chélidoine à Subiaco : murailles, arcs gothiques et une chapelle creusée dans la roche
L’ermitage Sainte-Chélidoine se trouve à Subiaco, plongé dans une forêt silencieuse, au pied de la falaise de Morra Ferogna. Il est accessible par une randonnée le long du sentier 671b. On marche au milieu des arbres et, soudain, apparaissent d’imposants murs de soutènement, de grands arcs gothiques et une chapelle creusée dans la roche. Tout cela renvoie à un profond sentiment de paix.
Qui était la « petite hirondelle » ?
Sainte Chélidoine était une femme noble et instruite qui préféra la tranquillité de la nature à la vie protégée du couvent. Son nom, issu du grec chelidón, signifie « petite hirondelle », c’est ainsi qu’on l’appelait. Elle vécut dans ces bois pendant près de soixante ans. Elle n’épargna pas ses avertissements aux puissants abbés-seigneurs de Subiaco, lesquels respectèrent pourtant son choix de vie. En 1061, dix ans après sa mort, l’abbé Simone fit construire le monastère exactement à l’endroit où elle avait vécu, afin de respecter ses volontés.
Un lieu déjà sacré
Bien avant le monastère et avant Chélidoine, les anciens vénéraient ici Féronie, divinité protectrice des forêts et des eaux. Puis vint l’ermitage, avec sa chapelle creusée dans la roche et ses arcs gothiques. Depuis les hauteurs, le regard s’ouvre sur la vallée et sur les chaînes de montagnes qui s’estompent à l'horizon.
