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Église et couvent Saint-François à Sonnino : le complexe franciscain à l’entrée du bourg
L'église Saint-François et le couvent attenant se trouvent à l'entrée de Sonnino, juste en dehors du noyau médiéval perché sur les monts Lépins. Selon la tradition locale, ils auraient été édifiés vers 1300 par le père Francesco Manicone, célèbre orateur et nonce apostolique. À l’écart du corps de l’église s’élève un singulier clocher quadrangulaire, caractérisé par de larges ouvertures en arc.
Un centre de culture franciscaine
Le couvent, qui appartenait aux Frères mineurs conventuels, a longtemps été un centre d’études philosophiques et théologiques. Sur le maître-autel, l’église conserve une peinture du XVIIᵉ siècle représentant la Vierge de la Miséricorde. Le blason de l’ordre franciscain est encore visible sur l’arc du portail.
Aux portes du bourg
Situé dans la Via San Francesco, le complexe accueille celles et ceux qui arrivent à Sonnino depuis la vallée. Un emplacement loin d’être fortuit : les couvents franciscains s’implantaient souvent en marge des agglomérations, dans des lieux de passage et d’accueil pour les pèlerins et les voyageurs, le long des anciennes routes reliant Rome au sud de la péninsule.
