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Une grande façade en briques apparentes, dans laquelle s'ouvrent 6 grandes fenêtres en travertin protégées par des grilles en fer et, au centre, un portail en marbre surmonté d'un balcon : c'est ainsi que le palais Sacchetti (ou Ricci-Sacchetti) donne sur la via Giulia, s'imposant comme le plus noble de tous les bâtiments civils de cette rue. Il est complété par des détails curieux tels que la fontaine avec un putto parmi les dauphins, datant de la fin du XVIe siècle, à l'angle de la via del Cefalo.
Le long de la via Giulia, entre le XVIe et le XVIIe siècle, les familles de l'aristocratie romaine se disputaient pour construire une demeure qui témoignerait de leur rang... Cependant, ce n'est pas une famille noble ni un cardinal puissant qui a commandé le palais Sacchetti. Il a été construit pour lui-même par un grand architecte (et très affirmé) qui aspirait à réaliser le « bâtiment parfait », sans avoir à rendre compte à personne de ses choix de conception. Pour découvrir son nom, il suffit de lire l'inscription placée à gauche du balcon, qui indique « Domus Antonii Sangalli Architecti - MDXLIII ». Il s'agit d'Antonio da Sangallo le Jeune, maître de la fin de la Renaissance né à Florence et très actif à Rome, également le long de la via Giulia et surtout sur le tronçon nord de la rue, où la communauté des Florentins résidant à Rome avait son quartier général. Il a travaillé, par exemple, sur le bâtiment au numéro 93, sur la maison dite de Raphaël (numéro 85) et également sur le palais Medici Clarelli (numéro 79).
Cependant, seule la partie inférieure du palais Sacchetti est généralement attribuée à Sangallo, le reste du bâtiment serait l'œuvre de Nanni di Baccio Bigio et d'Annibale Lippi, qui sont intervenus après sa mort (1546), lorsque le palais est tombé entre les mains du cardinal Giovanni Ricci di Montepulciano, puis de diverses familles, dont les banquiers Ceuli. En 1649, il passa aux marquis Sacchetti de Florence, qui en firent un véritable écrin d'œuvres d'art : leur collection de peintures devint l'un des noyaux fondateurs de la Pinacothèque Capitoline. Chacun des nouveaux propriétaires est intervenu en enrichissant la décoration intérieure, confiée à différentes époques à des maîtres tels que Francesco Salviati et Pietro da Cortona, et en modifiant ou en intégrant l'architecture. Les ajouts les plus importants furent le beau jardin intérieur à l'italienne et doté d'un nymphée, et l'élégante loggia symétrique à l'arrière, voulue par la famille Ceuli à la fin du XVIe siècle et modifiée par les Sacchetti : avant la construction des murs du Tibre, elle donnait directement sur le fleuve.
Via Giulia, 66, 00186 Roma RM, Italia
