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Fontaines de la Piazza Farnese: l'histoire des deux vasques jumelles venues des thermes de Caracalla
Au cœur du Rione Regola, à Rome, face à l’imposant Palazzo Farnese, se dressent les deux fontaines de la place. Leur histoire est singulière : à l’origine, ce ne sont pas des fontaines, mais d’immenses bassins ornementaux en granit égyptien. Transportés depuis les thermes de Caracalla au XVIᵉ siècle, ils restèrent à sec pendant des décennies.
L'arrivée de l'eau
Le premier bassin fut installé en 1545 à l’initiative du pape Paul III, suivi de son jumeau quelques décennies plus tard. Pendant près d’un siècle, ils demeurèrent de simples éléments décoratifs, sans eau. Tout changea avec la remise en service de l’Acqua Paola, qui permit d’alimenter la place. En 1626, l’architecte Girolamo Rainaldi les transforma en véritables fontaines en y ajoutant au centre le lys héraldique de la famille Farnèse, d’où jaillit l’eau.
Un détail pour les distinguer
À première vue, elles semblent identiques, mais un détail permet de les différencier. La fontaine nord, du côté de l’église de Sainte-Brigitte, est légèrement plus petite et ses têtes de lion portent les traces de restaurations anciennes. L’autre bassin conserve un aspect plus proche de sa facture romaine d’origine.
Situées Piazza Farnese, les fontaines sont librement accessibles à toute heure.
