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Fontaine des Dioscures au Quirinal: l'histoire des géants de marbre à travers les siècles
Au centre de la Piazza del Quirinale se dresse l’une des fontaines les plus spectaculaires de Rome: la fontaine des Dioscures. L’effet est immédiat, avec deux statues colossales représentant Castor et Pollux maîtrisant leurs chevaux. Leur disposition actuelle n’est toutefois que l’aboutissement d’une longue histoire faite de déplacements successifs, un détail à connaître pour porter un regard différent sur la ville.
Une origine débattue
L'origine des statues reste discutée. L’hypothèse la plus répandue les rattache au temple de Sérapis, voulu par l’empereur Caracalla, avant leur transfert vers les proches thermes de Constantin Ier. Leur taille imposante les sauva de la destruction et donna à la colline son nom médiéval de «Monte Cavallo». À la fin du XVIᵉ siècle, le pape Sixte V fut le premier à vouloir les intégrer dans une véritable fontaine.
La disposition définitive et un mot célèbre
L'aspect que nous voyons aujourd’hui remonte à un grand chantier de la fin du XVIIIᵉ siècle. L’architecte Carlo Antinori, sur ordre du pape Pie VI, sépara les deux statues et plaça au centre l’obélisque provenant du mausolée d’Auguste, ainsi qu’un vaste bassin en granit issu du Forum romain. Les travaux avancèrent lentement, au point que la célèbre statue parlante de Pasquino ironisa sur le nom de l’architecte, dont l’anagramme évoquait «Non tirai», c'est-à-dire «Je n'ai pas tiré».
L'ensemble ne fut achevé qu'en 1818 par l'architecte Raffaele Stern. La fontaine, qui se trouve Piazza del Quirinale, est librement accessible à toute heure.
