Église de l’Immaculée-Conception de la très Sainte Marie à Cretone : la chapelle baronniale aux fresques du XIVᵉ siècle
Dans le centre historique de Cretone, hameau de Palombara Sabina, une église du XIVᵉ siècle se cache parmi les maisons qui bordent la place principale. L’église de l’Immaculée-Conception naquit comme chapelle baronniale, liée au château qui contrôlait autrefois cette partie de la Sabine. L’édifice est de dimensions modestes : façade à pignon enduite, unique portail en bois précédé d’un escalier de pierre, et, au-dessus de l’entrée, un oculus encadré de briques. L’ensemble frappe par sa sobriété et son dépouillement.
Les fresques de la Déposition
Sur le mur gauche de la nef se conserve un cycle de fresques de la même époque, représentant la Déposition de Croix, la Lamentation et la Résurrection du Christ. Les scènes, réalisées a fresco sur enduit, conservent des couleurs encore lisibles malgré les siècles. Pour un édifice aussi modeste, il s’agit d’un témoignage particulièrement remarquable : des fresques du XIVᵉ siècle dans une chapelle de village, signe que même les petits centres de la Sabine pouvaient bénéficier de commandes artistiques de qualité.
L’intérieur
Le plan est rectangulaire, à nef unique avec chevet plat. Le plafond présente une charpente en bois apparente, les murs sont rythmés par quatre arcs encadrés de briques. Le sol est constitué de carreaux de terre cuite disposés en arête de poisson, avec un axe central en travertin. Dans les années 1960 fut ajoutée une chapelle latérale droite, seul aménagement moderne véritablement visible. La structure porteuse, construite en moellons de carrière, est couverte d’un toit à deux versants revêtu de tuiles en terre cuite.