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Site archéologique du mithraeum : le sanctuaire souterrain du culte de Mithra
Le mithraeum de Marino se trouve dans le centre historique, sous la piazza San Barnaba. Ce sanctuaire souterrain remonte aux IIᵉ-IIIᵉ siècles apr. J.-C., à l’époque où le culte du dieu perse Mithra se diffusa dans l’Empire romain par l’intermédiaire des soldats et des marchands. À Marino, le mithréum fut aménagé dans une ancienne citerne romaine, réutilisée comme lieu de culte initiatique. La découverte eut lieu en 1960, lors de travaux de construction qui mirent au jour cet espace souterrain.
La structure du sanctuaire
Le mithraeum est une salle rectangulaire d’environ 12 mètres de long, couverte d’une voûte en berceau et bordée de deux banquettes latérales en maçonnerie où prenaient place les initiés pendant les rites. Au fond se trouve une niche qui abritait le relief représentant le dieu Mithra sacrifiant le taureau sacré, scène centrale du culte. Le relief original a disparu ; il n’en subsiste qu’une copie en plâtre. Les murs conservent des traces d’enduit peint ainsi que des inscriptions latines gravées par les fidèles.
Visite et contexte archéologique
Le mithréum se visite sur réservation auprès de la commune de Marino. L’accès se fait depuis la place, par un escalier moderne descendant dans le sous-sol. L’espace est petit et sombre, fidèle à l’idée de grotte sacrée propre aux mithréums. D’autres sanctuaires mithriaques existent dans les Castelli Romani : à Albano Laziale, à Marino, qui en possède deux, ainsi qu’à Rocca di Papa et Santa Marinella. Autant de témoignages de la diffusion de ce culte dans le Latium.
