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Villa d'Horace à Licenza : le refuge sabin du poète du « Carpe Diem »
Entre 33 et 32 av. J.-C., Mécène, puissant conseiller d'Auguste et protecteur des lettrés, offrit à Quintus Horatius Flaccus une propriété en Sabine, près de l'actuelle Licenza, dans la province de Rome. Ce domaine d'environ quarante hectares, composé de bois, de vignobles et d'oliveraies, s'étend sur la colline de Vigne di San Pietro, surplombant le ruisseau Digentia (l'actuelle Licenza). Le poète y séjournait fréquemment et évoque sa villa avec affection dans ses Odes.
Ce que l'on peut voir aujourd'hui
L'ensemble s'organise autour de deux cours : la partie résidentielle au nord, un vaste quadriportique au sud et un complexe thermal à l'ouest, qui fut agrandi à l'époque flavienne par l’ajout de nouveaux espaces. Les sols en mosaïque et en opus signinum (cocciopesto) sont encore visibles. À cent mètres de la zone archéologique se trouve le nymphée des Orsini, construit à l’emplacement probable de la fons Bandusiae (source de Bandusie) célébrée par Horace. Les objets issus des fouilles, commencées en 1911 et poursuivies jusqu'en 2000 avec l'Université de Californie, sont aujourd’hui conservés au Musée civique horatien (Museo Civico Oraziano), qu’abrite le Palais Orsini-Borghese à Licenza.
