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Via Appia Antica à Itri: la « reine des routes » entre gorges et oliviers séculaires
Fouler les mêmes pierres que des légionnaires, des marchands et des empereurs, c'est ce que l'on ressent en parcourant la via Appia Antica dans sa portion proche d'Itri. Ici, la « reine des routes », construite en 312 av. J.-C. à l’initiative d’Appius Claudius Caecus, n'est pas un vestige figé dans un musée, mais une route encore vivante qui serpente à travers les spectaculaires gorges de Sant'Andrea.
Une autoroute vieille de deux mille ans
Le pavement en basalte, encore remarquablement conservé, témoigne d’un savoir-faire qui a traversé les millénaires. Sur les côtés, on distingue encore les trottoirs destinés aux piétons et les anciennes stations de relais pour le changement des chevaux (poste). Marcher ici, c’est plonger au cœur de l’Empire romain, sur ce qui constituait l'artère principale du commerce et des légions en route vers l'Orient.
Un théâtre à ciel ouvert
Or ce n'était pas seulement une route, c'était également une véritable scène. Le long du parcours apparaissent les vestiges de mausolées monumentaux, de villas patriciennes et d'ouvrages hydrauliques, une ancienne citerne par exemple. Le paysage y mêle harmonieusement histoire et nature : oliveraies séculaires, vergers d’agrumes et maquis méditerranéen accompagnent ce voyage dans le temps. La touche finale est un pont d'époque espagnole, rappelant que cette voie n’a jamais cessé d’être importante.
Le tronçon est librement accessible à pied et offre une expérience unique, alliant la randonnée légère à une véritable leçon d'histoire en plein air.
