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Église Saint-Michel-Archange à Formello : des fresques cachées sur la via Francigena
L'église Saint-Michel-Archange se trouve dans le centre historique de Formello, le long de la via Francigena, à l’endroit même où celle-ci coïncide avec le parcours michaélique (lié à l’archange) de la voie sacrée des Lombards (Via sacra Langobardorum). Cette église romane, dominée par un haut clocher, est mentionnée dans des documents du XIIᵉ siècle et fut pendant des siècles l’une des deux paroisses du bourg. Sa particularité ? Sous les enduits baroques se cache un cycle de fresques dont personne ne soupçonnait l’existence.
Une histoire d'abandon et de redécouverte
L’église a traversé une longue période de déclin. Endommagée par des intempéries, sa structure fut restaurée et sécurisée en 2002, avant que l’édifice ne soit fermé au public puis abandonné. Jusqu’au jour où quelqu’un décida de regarder sous la surface, au sens propre.
Ce qui se cache sous l'enduit
L’intérieur se compose d’une nef unique, remaniée dans le goût baroque vers 1630. Mais la véritable surprise apparaît sous un badigeon d’époque moderne : un ensemble décoratif de fresques datant de la fin du XVᵉ siècle, commandé par la famille Orsini, et enrichi jusqu’à la première moitié du XVIIᵉ siècle. Les restaurations, menées par l’Archeoclub de Formello avec des financements privés et sous la supervision de la Surintendance, ont déjà mis au jour une Vierge à l’Enfant avec saints sur la contre-façade, une sainte Lucie dans la nef gauche, des anges adorateurs dans l’abside et une Vierge de la Miséricorde dans la nef droite. Et les travaux sont loin d’être terminés.
Informations pratiques
L'église se trouve Via XX Settembre à Formello, dans la province de Rome.
