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Complexe Saint-Dominique à Fondi: sur les traces de Saint Thomas et d'un arbre inversé
À Fondi, à quelques pas du château Caetani, s'élève le complexe Saint-Dominique, un lieu indissolublement lié à saint Thomas d'Aquin. Son histoire est très ancienne, mais une restauration récente a révélé un incroyable secret : l'église Santa Maria Antiqua, restée cachée en son sein pendant près de huit siècles. Une découverte qui en a changé l’histoire.
Les pièces du saint et l'oranger inversé
C’est ici que le grand théologien a vécu et enseigné au XIIIᵉ siècle. On peut encore visiter les trois petites pièces qu’il utilisait : une pour les leçons, une pour dormir et un petit oratoire. Mais la véritable curiosité se trouve dans le cloître. La légende raconte que Saint Thomas planta un oranger avec les racines tournées vers le ciel, qui continua à donner des fruits pendant des siècles. Un botaniste du XIXᵉ siècle en a étudié les restes, corroborant cette tradition.
Une église redécouverte au cœur du couvent
La restauration a permis de faire réapparaître l’église de Santa Maria Antiqua, aujourd’hui de nouveau dédiée à Saint Thomas et rouverte au culte depuis 2007. Y entrer est une expérience émouvante. À l’intérieur, des fresques médiévales qui ont survécu au temps et à l’oubli sont encore visibles. Pendant des siècles, personne ne savait qu’elle se trouvait là. Une fois la restauration achevée, le complexe deviendra un pôle culturel avec des espaces muséaux et des activités pédagogiques.
Le site fait actuellement l'objet de travaux de restauration. L'accès et les horaires de visite peuvent varier. Il est conseillé de vérifier les modalités d'ouverture en contactant les offices du tourisme de la Commune de Fondi ou la Pro Loco.
