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Église Sainte-Marie de Canterano : l'ancienne abbaye bénédictine qui conserve les fresques du XVᵉ siècle
L’église Sainte-Marie de Canterano fut pendant des siècles une abbaye bénédictine. Fondée au XIᵉ siècle par les moines de Subiaco, elle exerça son autorité sur les terres et les biens jusqu’en 1456, lorsque le pape Calixte III la supprima et l’agrégea à la basilique de Saint-Pierre du Vatican. Elle perdit alors son autonomie pour devenir église paroissiale, tout en conservant intact son patrimoine artistique.
Les fresques du XVᵉ siècle
L'intérieur abrite un cycle de fresques du XVᵉ siècle couvrant les parois de l’abside et de la nef. Elles représentent des scènes de la vie de la Vierge et des saints, peintes dans des couleurs encore vives malgré les restaurations ultérieures. Elles sont l’œuvre d’artistes locaux de l’école romaine, non pas de grands maîtres, mais d’ateliers travaillant sur commande pour les communautés monastiques de la vallée de l’Aniene.
Le clocher et la crypte
Le clocher roman est l'élément le plus ancien du complexe : une tour carrée en pierre locale, percée de baies géminées sur trois niveaux. Sous l’église se trouve une crypte à trois nefs soutenues par des colonnes aux chapiteaux sculptés, probablement réemployés à partir d’édifices romains de la région.
