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Couvent des Capucins à Albano Laziale : Gherardo delle Notti dans une nef franciscaine
À Albano Laziale, le couvent des Frères capucins, avec l'église Saint-François attenante, fut construit en 1619 selon un plan conventuel. La nef unique est volontairement dépouillée, présentant des murs nus et aucun ornement superflu, conformément à la tradition franciscaine. Pourtant, l'édifice abrite deux chefs-d'œuvre inattendus pour un lieu d’une telle sobriété.
Le retable de Gherardo delle Notti
Au-dessus du maître-autel s'élève un retable de grandes dimensions, signé en 1618 par Gherardo delle Notti, surnom du peintre flamand Gerrit van Honthorst, célèbre pour ses scènes nocturnes éclairées à la chandelle. Le tableau représente la princesse Flaminia Colonna Gonzaga tournée vers la Vierge à l'Enfant, tandis que saint Bonaventure est absorbé par la vision de saint François. En arrière-plan, on reconnaît le couvent de Palazzola avec le mont Cavo qui le surplombe, un paysage réel transformé en décor de la scène sacrée.
Le groupe sculpté de la Nativité
Dans la chapelle de droite, un groupe de la Nativité a été réalisé en 1633 par A. Bolgi et S. Speranza, tous deux issus de l'école du Bernin. L'Enfant Jésus, la Vierge, saint Joseph, l’âne et le bœuf forment un ensemble sculpté d'un grand raffinement, surprenant dans un couvent d’une architecture aussi essentielle.
