Les chefs-d'œuvre des plus beaux villages d'Italie

Commençons par un tableau qui, contrairement aux quatre autres œuvres, n'est pas vraiment un chef-d'œuvre, mais que nous aimons beaucoup. Nous sommes à Lovere sur le lac d'Iseo, dans la province de Brescia. C'est ici que se trouve l'un des musées les plus importants du nord de l'Italie, l'Accademia Tadini, qui trouve son origine dans l'Institut des beaux-arts fondé par le comte Luigi Tadini en 1829. Les collections du musée vont de la porcelaine aux peintures de différentes époques historiques, avec un accent particulier sur la peinture lombarde et vénitienne entre le XVIIe et le XIXe siècle. De grands noms comme Canova, Bellini, Paris Bordon, le Pitocchetto. Mais nous avons également été intrigués par le Guitariste peint par Tommaso Pombioli en 1636 : un croisement entre Jimmy Page de Led Zeppelin et un dandy tout habillé. Le protagoniste de la scène, qui tient une guitare et a un luth posé sur la table, est un peintre, Giacomo Barbelli, qui se délecte de la musique, et le fait avec un air rêveur. Il est mort d'un coup d'arbalète lors d'une partie de chasse.

Nous nous rendons maintenant à Citerna, un petit village ombrien surplombant la vallée du Tibre, à la frontière avec la Toscane. Ici, dans l'église de San Francesco, est conservée la splendide sculpture de la Vierge à l'Enfant attribuée, avec une certitude presque absolue, au jeune Donatello. L'œuvre est datée entre 1415 et 1420. La Vierge est une jeune fille : elle révèle la grâce des jeunes filles florentines que le style du gothique international représentait comme pâles, exsangues, richement vêtues d'or, d'argent et de laques. À l'automne du Moyen Âge, à Florence, cette image féerique de la femme, nourrie dans les cours de l'époque, est sur le point de céder la place à la révolution humaniste. Et la Vierge jeune fille de Donatello a déjà la tendresse et l'humanité requises par le nouveau climat culturel. 

Revenons au charme féminin avec un autre chef-d'œuvre. Il est signé par l'un des maîtres de la Renaissance, Andrea Mantegna, et est une sculpture réalisée avec la pierre jaune de Vicence, dont les couleurs vont du beige et de l'ivoire au doré clair. Arrivée dans la lointaine Lucanie en 1454 grâce à Roberto De Mabilia qui l'acheta dans l'atelier du grand artiste padouan, la statue de Sainte Euphemia peut être admirée dans la cathédrale d'Irsina.  Elle est vraiment magnifique : haute de 172 centimètres, elle représente la martyre avec une main dans la gueule du lion, en souvenir du martyre subi, tandis que l'autre tient une montagne à trois sommets avec un château qui symbolise Irsina. Le regard est fier, expressif, plus celui d'une noble que d'une sainte, et les mains fuselées, magnifiques, si bien moulées dans la pierre – comme toute la figure, d'ailleurs – comme seul un géant de l'art sait le faire. C'est à nous de déchiffrer ce que communique un regard aussi puissant.

Nous terminons le tour en revenant à l'univers masculin, avec une autre œuvre extraordinaire et un autre regard. Beaucoup de gens viennent à Cefalù, en Sicile, pour trois choses : la mer, la cathédrale normande et lui, le « marin inconnu » peint entre 1460 et 1470 par Antonello de Messine et conservé au musée Mandralisca. Le petit panneau, qui aurait été utilisé comme porte dans un meuble de pharmacie, a été donné au baron Mandralisca de Cefalù et c'est pourquoi il se trouve ici. Certains prétendent que le marin sicilien ou celui qui le représente (selon le critique Roberto Longhi, il s'agirait d'un notable du lieu) représente l'équivalent masculin de la Joconde de Léonard de Vinci. Son regard est non seulement énigmatique, mais aussi provocateur, à la limite de l'arrogance.  Pour Vittorio Sgarbi, « c'est l'emblème de la Sicile, avec sa ruse, son astuce, son habileté ». Une quinzaine de rayures qui ont été restaurées prouveraient que quelqu'un, peut-être une femme, s'est senti offensé par ce regard et aurait réagi en endommageant l'effigie. Mystère : mais il est certain qu'après l'avoir vu, personne n'oublie plus le petit tableau d'Antonello de Messine.

Regardons maintenant la beauté du côté masculin. Un autre chef-d'œuvre que nous offre la province italienne est, toujours au centre de la péninsule, à Sutri, dans le Latium, une statue en bronze du Ier siècle après J.-C. de 78 centimètres de haut. L'Éphèbe de Sutri est un jeune homme nu et debout, la main droite appuyée sur la tête et le bras gauche plié comme pour porter quelque chose (maintenant manquant) à la hauteur du visage, probablement un miroir. Un garçon narcissique, qui se plaît à lui-même, en pose pérenne dans le musée du Palazzo Doebbing. La petite statue, retrouvée à Sutri par deux paysans en 1912, est devenue le symbole même du village de Viterbe.