En route vers la durabilité : histoires de territoires relancés grâce au tourisme lent

La partie piémontaise de la Voie francigène traverse des paysages d’une extraordinaire variété : des collines viticoles du Monferrato aux vallées alpines, en passant par des villages historiques et des zones rurales qui ont trouvé dans le tourisme lent une nouvelle perspective de développement. Dans cette région, le chemin se présente comme un modèle concret de tourisme durable et accessible.

Au cours des dernières années, le Piémont a investi de manière significative dans la qualification de l’accueil et dans la conception inclusive des parcours, avec des interventions visant à rendre certains tronçons accessibles également aux personnes à mobilité réduite, aux familles avec poussettes et aux marcheurs ayant des besoins spécifiques.

Parmi les initiatives les plus significatives nées le long de la Voie francigène piémontaise, HIKE4ALL se remarque : un projet européen qui interprète le chemin comme un espace d’inclusion et de citoyenneté active. L’objectif est simple et révolutionnaire : rendre l’expérience du tourisme lent accessible, en surmontant les barrières physiques, cognitives et sociales, à travers une série de promenades et d’événements sportifs ouverts à toutes et à tous. Le projet coordonné par l’AEVF implique les collectivités locales, les associations et les opérateurs en mettant la personne au centre : il ne s’agit pas seulement d’adapter les infrastructures, mais de promouvoir une culture de l’accueil inclusif grâce à une signalisation et des informations accessibles, des structures d’hébergement attentives aux différents besoins et des parcours conçus pour une pluralité de marcheurs.

L’importance de cette approche se reflète également dans la valorisation des biens locaux, à travers des actions concrètes comme la récupération d’anciens sentiers, la requalification de bâtiments historiques, la création d’événements culturels populaires et les produits circuit court. Dans des territoires comme la vallée de Suse et les zones vallonnées du Piémont, le tourisme lent a permis de nouvelles opportunités d’emploi liées à la randonnée, à l’artisanat et à la restauration durable.

 Le résultat est une filière territoriale qui combine protection du paysage, inclusion sociale et innovation touristique. Le chemin devient ainsi un lieu de rencontre où la durabilité est non seulement environnementale, mais également culturelle et sociale, avec aussi une source de revenus pour le territoire.

Si le Piémont raconte la renaissance à travers les vignes et les collines, en Sardaigne, le Chemin minier de Santa Barbara offre un récit tout aussi puissant et original : celui d’un territoire traversé par l’histoire de l’industrie minière, aujourd’hui protagoniste d’un projet de régénération culturelle, environnementale et sociale. Longue de plus de 500 km, cette voie relie les sites miniers et les villages touchés par le déclin industriel, les transformant en étapes d’un chemin de mémoire, d’art et de nature. Les anciennes infrastructures industrielles, les galeries et les cheminées oubliées deviennent les décors d’un parcours qui parle de résilience, d’identité et de durabilité, invitant le visiteur à réfléchir sur la relation entre l’homme et l’environnement. À la base du projet, il y a un engagement fort en faveur de la protection de l’environnement et de la régénération territoriale : la valorisation des sentiers et des villages liés à la mémoire minière a favorisé la naissance d’initiatives locales d’accueil durable. Une reconversion qui passe également par l’éducation, avec des ateliers pour les jeunes et des activités d’implication des écoles pour maintenir la mémoire collective vivante et créer de nouvelles compétences liées au tourisme culturel.

Bien que fragmentaires, les dernières études confirment une tendance à la hausse : le tourisme lent, qui privilégie les déplacements à pied ou à vélo, des séjours plus longs et un lien plus profond avec les lieux, génère des retombées économiques plus étendues et moins impactantes sur l’environnement que le tourisme de masse. Contrairement aux grandes destinations urbaines, ces routes historiques favorisent le séjour dans des zones rurales, soutenant les petites entreprises et contribuant à la réduction des émissions dans les transports. La durabilité n’est donc plus seulement une valeur éthique, mais un modèle de développement local : nouvelles opportunités d’emploi dans les communautés rurales, revitalisation des villages dépeuplés, échanges culturels entre visiteurs et résidents. C’est un tourisme qui investit dans le capital humain et paysager, plutôt que de le piller. Dans ce contexte, les services aux voyageurs offerts par les petites et moyennes entreprises deviennent primordiaux, comme en témoigne l’intérêt de l’Europe à les soutenir, à les valoriser et à les financer avec des projets européens du calibre de DETOUR.

Cet article a été réalisé en collaboration avec la rédaction de l’AEVF - Association Européenne des Voies Francigènes.