Le parc national du Pollino : un écrin d'histoire millénaire

Le versant lucanien du parc national du Pollino abrite, dans la commune de Latronico dans la province de Potenza, le premier site archéologique proposé par cet itinéraire.

En sortant à Lauria Nord de l'autoroute del Sole SA-RC et en prenant la Superstrada Sinnica, vous arriverez à Latronico Terme, sur les pentes du mont Alpi. Une fois arrivé à la localité de Calda, à proximité de l'établissement thermal, vous trouverez, immergé dans une végétation luxuriante, un complexe de cinq grottes dans lesquelles ont été retrouvées plusieurs pièces allant de 8 000 à 1 300 avant J.-C.: des outils en pierre et en os, des céramiques de l'âge du cuivre et du néolithique jusqu'à l'âge du bronze. Cette localité, riche en formations stalactitiques et en sources, a une importance géologique et archéologique considérable : la découverte de dépôts sacrés et de stipes votifs témoigne certainement d'un ancien culte des eaux salutaires.

Le musée archéologique municipal de Latronico, situé dans la localité de Calda, conserve les découvertes d'une nécropole, probablement d'origine œnotrienne, située dans ce qui est aujourd'hui appelé « Colle dei Greci », un environnement submontagnard situé entre les municipalités de Latronico et d'Episcopia, près du torrent Fiumitello. Des vases de type grec, des épées, des poignards, des ailes, des casques, des bassins en bronze, des statuettes, des ambres, ainsi qu'une sépulture complète de squelette datant de 2 500 ans, ont démontré l'existence d'une colonie d'origine œnotrienne occupée entre le VIIe et le Ve siècle av. J.-C. 

En parcourant environ 30 km vers l'est sur la SS653, vous arriverez à Chiaromonte, dans la province de Potenza.

Situé sur un éperon rocheux à 794 m d'altitude, le village domine au sud la vallée du fleuve Sinni et au nord la vallée du torrent Serrapotamo. Sur le territoire de Chiaromonte, des fouilles ont été lancées à partir de 1972, qui ont mis au jour plusieurs nécropoles témoignant de la présence de groupes indigènes Œnotriens dès le IXe-VIIIe siècle av. J.-C. Les riches trousseaux funéraires, conservés au Musée de la Siritide de Policoro (Matera), démontrent la présence dans cette région d'une élite indigène dédiée au commerce avec les Grecs de la côte ionienne et les Étrusques de la région campanienne-tyrrhénienne : bijoux en ambre baltique, pâtes de verre d'importation orientale, bronzes laminés, précieux vases en « tonneau », armes et outils en métal tels que l'épée à « antennes » de dérivation tyrrhénienne, et la fibule d'or avec des pâtes de verre portant la plus ancienne image de la Vierge à l'Enfant connue en Basilicate trouvée à San Pasquale.

Dans le centre urbain du village, le château et les vestiges des remparts qui le relient aux ruines de la tour de la Spiga, servent de toile de fond à de nombreuses beautés architecturales et historiques telles que la tour du château de Giura, le « Portello » (la porte d'entrée la plus ancienne du village), le palais Sanseverino et le palais épiscopal.

La deuxième journée de notre voyage à la découverte des zones archéologiques du parc national du Pollino nous emmène à Noepoli, une petite commune du parc dans la province de Potenza, à environ 26 km de Chiaromonte. Nous arrivons dans ce village dont le centre est situé sur une montagne entre le fleuve Sinni et son affluent Sermento, en découvrant son histoire ancienne attestée par les fouilles commencées dans les années soixante : l'ancienne Noja, habitée déjà à l'âge du fer (VIIIe-VIe siècle av. J.-C.) et la nécropole découverte dans la zone nord-est en dehors de l'agglomération urbaine actuelle, ont clairement mis en évidence l'origine œnotrienne. En plus des sépultures du IXe-VIIIe siècle av. J.-C., des tombes de la période comprise entre le VIIe et le VIe siècle av. J.-C. ont également été découvertes dans la localité de Manche, dont les trousseaux funéraires, tant masculins que féminins, sont très riches en artefacts: bassins en bronze à bord perlé, fibules en bronze, fer, os, ivoire, ambre, bracelets, colliers, boucles d'oreilles et bagues qui associent le bronze à d'autres matériaux tels que l'ivoire et l'argent. Toutes les découvertes sont conservées au musée de la Siritide à Policoro (Matera).

Le village de Noepoli est divisé en une partie « ancienne », qui se développe dans la partie supérieure autour du château, et la zone du « Casale » située au pied de la colline où se trouve le village. Noepoli est un lieu riche en intérêt. L'église paroissiale de la Visitation de la Bienheureuse Vierge (XVIe siècle), avec le crucifix en bois du XVe siècle, la chapelle de la Madonna di Costantinopoli (XVe siècle) et celle de la Madonna del Rosario, les vestiges du château féodal et le monastère de Santa Maria della Saectara (Xe-XIe siècle) situé à proximité du torrent Rubbio méritent une visite.

Après avoir savouré les beautés historiques et architecturales du village, vous repartirez pour Cersosimo : 11 km à parcourir en voiture le long de la SS92, qui traverse à un moment donné la rivière Sarmento, puis en suivant la SS481, pour arriver sur les pentes du massif du Pollino où se trouve, à 548 m d'altitude, le village médiéval de Cersosimo.

L'ancienne colonie, construite par des populations lucaniennes de langue osque, est située dans une zone surplombant le village actuel appelée « Castello » (IVe siècle av. J.-C.) et caractérisée par la présence de vestiges d'une enceinte en opus quadratum. Son extraordinaire hauteur et sa puissance laissent supposer qu'elle servait à la fois de défense et de confinement de l'ancienne ville. Des fouilles effectuées dans les campagnes voisines depuis les années soixante ont permis de découvrir des restes de petites nécropoles avec des tombes à la « cappuccina » (type d'inhumation étrusque-romaine) et la ferme « Madarossa » datant du IIIe siècle av. J.-C.

Les matériaux découverts sont nombreux et précieux et témoignent de la richesse de la colonie: des objets en bronze et en or, des pointes de lance, des poids en argile et une pièce de monnaie en bronze portant d'un côté la tête d'Héraclès, couverte de peau de lion, et de l'autre une figure féminine avec un arc. De nombreux morceaux de pierre et de matériel fictile ont été découverts dans la ferme, notamment de la céramique peinte en noir, de la céramique commune et des tuiles avec des bandes de raccordement.

Les événements naturels, les tremblements de terre et les guerres ont probablement été la cause de l'abandon de l'ancienne colonie qui se montre à nos yeux entourée d'un halo de décadence digne. Les vestiges du monastère basilien de Kir-Zosimi (XIe siècle), l' église paroissiale (XVe-XVIe siècle), le palais Valicenti (XIXe siècle) et les vestiges de l' église de Constantinople, dont le noyau d'origine remonte au XVe siècle, se montrent bien à côté des portails des palais seigneuriaux sculptés par les tailleurs de pierre locaux.