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Iglesia y convento de San Nicolás en Belmonte in Sabina: ocho siglos entre frailes y frescos
La iglesia y el convento de San Nicolás se encuentran en una colina cubierta de álamos y coníferas, a las afueras de Belmonte in Sabina, en la provincia de Rieti. El complejo, que se ha mantenido intacto a lo largo del tiempo, está documentado desde 1153 y es uno de los asentamientos franciscanos más antiguos de la Sabina. Se accede a él por un sendero arbolado en subida, y solo por el entorno ya merece la pena recorrerlo.
Los frailes y la subasta pública
En el siglo XIII, los Frailes Menores se instalaron en el convento. En 1573, el complejo se amplió con la construcción del claustro y el regreso de los frailes conventuales. Posteriormente, la supresión de las órdenes religiosas, hacia 1860, provocó el cierre del lugar. El ayuntamiento intentó transformarlo en escuela, pero los costes eran demasiado altos y en 1872 el convento terminó en subasta.
El interior de la iglesia
La nave única cuenta con tijerales y cuatro capillas laterales. En la pared derecha hay un fresco que muestra a la Virgen con el Niño flanqueada por san Juanito, san Nicolás y san Francisco. A la izquierda, una Crucifixión con los mismos santos. También hay una estatua de madera de san Francisco del siglo XVII, una pila de agua bendita de terracota y una campanilla de bronce con soporte de madera.
El convento en la actualidad
Tras décadas de abandono, el Centro de conservación arqueológica (CCA) restauró el edificio y trasladó allí su sede operativa. Las antiguas celdas de los monjes se han convertido en talleres de restauración y alojamiento para visitantes. El complejo se encuentra a unos 70 km de Roma.
