As 6 maravilhas do Parque Submerso de Baia, um encanto arqueológico subaquático

É talvez o mais emblemático dos locais do Parque: a 4 metros de profundidade, na base da crista calcária de Punta Epitaffio, que divide a área de Baia da vizinha área de Pozzuoli, pode visitar-se o grande salão de banquetes do Imperador Cláudio. Em meados do século I d.C., os convidados mais importantes do imperador eram recebidos entre estátuas e jogos de água, num sumptuoso anexo do palácio imperial de Baia. Hoje é possível mergulhar entre as réplicas das estátuas (os originais estão guardados no Museu Arqueológico Nacional dos Campos Flégreos, perto do Castelo de Baia): o deus do vinho Dionísio, os membros da família imperial, e no fundo da sala, uma cena de incrível fascínio, com o herói Ulisses apanhado a entregar uma taça de vinho ao ciclope Polifemo, na companhia do companheiro Bajos, que deu o nome à própria Baia.

Não muito longe do Ninfeu, outro ponto de mergulho impressiona os visitantes: é a sumptuosa Villa dei Pisoni, que pertenceu a uma das famílias mais influentes de Roma, que caiu em desgraça por ter tentado uma conspiração contra o poderoso Nero. A moradia, requisitada pelo imperador e reorganizada na época de Adriano, é um verdadeiro palácio submerso, com grandes salas, espaços com pórticos, mosaicos brancos e um jardim gigantesco, hoje invadido pela areia do fundo do mar. O percurso subaquático permite aos visitantes percorrer os longos corredores dispostos em redor do jardim, rodeados por exedras e meias-colunas maravilhosamente preservadas, e explorar um pequeno complexo termal: também nesta sumptuosa moradia, que se tornou ao longo do tempo um verdadeiro palácio imperial, evidentemente, as fontes vulcânicas naturais foram capturadas e regulamentadas para o bem-estar e o luxo dos proprietários.

Outra moradia, construída na língua de terra que separava o Golfo de Baia do mar aberto, surpreende os mergulhadores com os seus incríveis testemunhos submersos: mosaicos com finas decorações geométricas a preto e branco, banhos, mármores, bases de estátuas contam o luxo e o requinte dos seus proprietários, desconhecidos para nós. Mergulhar na moradia com entrada de prótiro é uma experiência única: os mergulhadores veem com os seus próprios olhos a maravilha de um mosaico de pelte, libertado de tempos a tempos da fina camada de areia que garante a sua conservação. A julgar pelo estado dos vestígios arqueológicos, parece que dois mil anos passaram num instante: também graças às operações de restauro subaquático realizadas na moradia. Uma verdadeira missão impossível, realizada nos últimos anos com a firme vontade de preservar o passado também para as gerações futuras.

As termas naturais, um presente dos vulcões, atraíram os romanos para Baia, e foram construídas moradias e palácios em redor das fontes termais para aproveitar o calor e os benefícios das águas curativas. Em redor de uma destas fontes, esplêndidos mosaicos policromados criados com complicados padrões geométricos deixam os visitantes sem fôlego, num verdadeiro mergulho na antiga vida da cidade flegreia. De particular interesse é a utilização de colunas derrubadas como proteção contra o mar: face ao bradissismo e à subida do nível do mar, os antigos proprietários das termas e da moradia que as continha tentaram evidentemente proteger os edifícios por todos os meios, a luta contra os vulcões, no entanto, revelou-se vã, e os mosaicos estão agora a 4 metros de profundidade.

Partindo de Baia em direção a Pozzuoli, um local de mergulho mais profundo é um verdadeiro local imperdível: a Secca Fumosa, a 12 metros de profundidade, é um labirinto de gigantescos pilares de alvenaria, que outrora emergiam entre as ondas e eram visíveis a partir do continente, no limite exterior do antigo porto romano, talvez para apoiar uma ilha artificial construída em torno de uma fonte termal natural. Entre os pilares maciços, a vida marinha é rica e variada, mas a experiência mais forte é mais uma vez um presente dos vulcões: as fumarolas submersas produzem grandes colunas de bolhas, aquecendo a água do mar e branqueando a área circundante devido à proliferação de sulfobactérias.

Um gigantesco porto romano, estendido em frente à bacia do Lago Lucrino, hoje reduzido em tamanho pela erupção do Monte Nuovo, e à escura cratera do Lago Averno: o Portus Julius aparece do céu como uma verdadeira cidade, mas é de facto um porto romano, construído rapidamente em 37 a.C., quando Otaviano, o futuro Augusto, decidiu confiar a Agripa a guerra contra os piratas que assolavam o Mediterrâneo, antes mesmo de Miseno se tornar o grande porto militar de Roma, o Portus Julius era, portanto, uma base para frotas e marinheiros, ligada com poderosas obras marítimas aos lagos atrás, até ao Averno, que servia de arsenal. Hoje, uma pequena parte da antiga bacia pode ser visitada por mergulho, e pode explorar os armazéns e áreas comerciais construídos quando a guerra foi vencida e o propósito militar do porto deixou de existir. Algumas colunas, um pequeno peristilo e pavimentos de cocciopesto e mosaico contam uma história diferente: houve um tempo em que o porto ainda não existia e as primeiras moradias nasceram na costa, depois incorporadas em obras posteriores.

Em mais de vinte anos, o Parque Submerso de Baia tornou-se um modelo de referência internacional, reconhecido pela UNESCO e pela comunidade científica. Em Baia, estão a ser experimentadas técnicas para proteger o património diretamente no fundo do mar, mas também para o valorizar e torná-lo acessível tanto aos mergulhadores como àqueles que não podem entrar na água. As novas tecnologias e a realidade aumentada vêm ao encontro dos não mergulhadores, oferecendo modos de visita remota e enriquecendo a experiência com reconstruções tridimensionais e conteúdos inovadores.