Les 6 merveilles du parc submergé de Baia, enchantement archéologique sous-marin

C'est peut-être le plus emblématique des sites du parc : à 4 mètres de profondeur, à la base de la crête de tuf de Punta Epitaffio, qui sépare la zone de Baia de la zone voisine de Pouzzoles, vous pourrez visiter la grande salle de banquet de l'empereur Claude. Au milieu du Ier siècle après J.-C., les invités les plus importants de l'empereur étaient accueillis parmi des statues et des jeux d'eau, dans une somptueuse annexe du palais impérial de Baïes. Aujourd'hui, il est possible de plonger parmi les répliques des statues (les originaux sont conservés au musée archéologique national des champs Phlégréens, près du château de Baïes) : le dieu du vin Dionysos, les membres de la famille impériale, et au fond de la salle, une scène d'un charme incroyable, avec le héros Ulysse surpris en train de tendre une coupe de vin au cyclope Polyphème, en compagnie de son compagnon Bajos, qui a donné son nom à Baïes.

Non loin du nymphée, un autre point d'immersion frappe les visiteurs : c'est la somptueuse villa des Pisoni, qui appartenait à l'une des familles les plus influentes de Rome, tombée en disgrâce pour avoir tenté un complot contre le puissant Néron. La villa, réquisitionnée par l'empereur et réaménagée à l'époque d'Hadrien, est un véritable palais submergé, avec de grandes salles, des portiques, des mosaïques blanches et un gigantesque jardin, aujourd'hui envahi par le sable des fonds marins. Le parcours sous-marin permet aux visiteurs de parcourir les longs couloirs disposés autour du jardin, entourés d'exèdres et de demi-colonnes magnifiquement conservées, et d'explorer un petit établissement thermal : même dans cette somptueuse villa, devenue au fil du temps un véritable palais impérial, les sources volcaniques naturelles avaient évidemment été captées et réglementées pour le bien-être et le luxe des propriétaires.

Une autre villa, construite sur la langue de terre qui séparait le golfe de Baïes de la mer ouverte, étonne les plongeurs avec ses incroyables témoignages submergés : des mosaïques avec de fines décorations géométriques noires et blanches, des thermes, des marbres, des bases de statues racontent le luxe et le raffinement de ses propriétaires, inconnus de nous. Plonger dans la villa avec une entrée avec protiro est une expérience unique : les plongeurs voient de leurs propres yeux la merveille d'une mosaïque à pelte, libérée de temps en temps de la fine couche de sable qui garantit sa conservation. À en juger par l'état des vestiges archéologiques, il semble que deux mille ans se soient écoulés en un instant : c'est aussi grâce aux opérations de restauration sous-marine menées dans la villa. Une véritable mission impossible, menée ces dernières années avec la volonté farouche de préserver le passé pour les générations futures.

Les thermes naturels, cadeau des volcans, ont attiré les Romains à Baïes, et des villas et des palais ont été construits autour des sources thermales pour profiter de la chaleur et des bienfaits des eaux curatives. Autour de l'une de ces sources, de splendides mosaïques polychromes réalisées en créant des motifs géométriques complexes laissent les visiteurs sans voix, dans un véritable plongeon dans la vie antique de la ville phlégréenne. L'utilisation de colonnes abattues comme protection contre la mer est particulièrement intéressante : face au bradyseisme et à la montée du niveau de la mer, les anciens propriétaires des thermes et de la villa qui les abritait ont évidemment essayé de protéger les bâtiments par tous les moyens , mais la lutte contre les volcans s'est avérée vaine, et les mosaïques se trouvent aujourd'hui à 4 mètres de profondeur.

En partant de Baia en direction de Pozzuoli, un site de plongée plus profond est un véritable spot incontournable : la Secca Fumosa, à 12 mètres de profondeur, est un labyrinthe de gigantesques piliers en maçonnerie, autrefois émergents entre les vagues et visibles du continent, à la limite extérieure de l'ancien port romain, peut-être pour soutenir une île artificielle construite autour d'une source thermale naturelle. Parmi les piliers massifs, la vie marine est riche et variée, mais l'expérience la plus forte est encore une fois un cadeau des volcans : des fumerolles submergées produisent de grandes colonnes de bulles, en chauffant l'eau de mer et en blanchissant la zone environnante pour la prolifération des sulfobactéries.

Un gigantesque port romain, situé devant le bassin du lac Lucrin, aujourd'hui réduit en taille par l'éruption du mont Nuovo, et le cratère sombre du lac Averne : le Portus Julius apparaît du ciel comme une véritable ville, mais c'est en fait un port romain, construit rapidement en 37 av. J.-C., lorsque Octave, futur Auguste, décida de confier à Agrippa la guerre contre les pirates qui faisaient rage en Méditerranée, avant même que Misène ne devienne le grand port militaire de Rome, le Portus Julius était ainsi une base pour les flottes et les marins, reliée par de puissantes œuvres maritimes aux lacs situés derrière, jusqu'à l'Averne, qui servait d'arsenal. Aujourd'hui, une petite partie de l'ancien bassin se visite en plongée, et vous pouvez explorer les entrepôts et les zones commerciales construits lorsque la guerre a été gagnée, et que l'objectif militaire du port a disparu. Certaines colonnes, un petit péristyle, et des sols en cocciopesto et en mosaïque racontent une histoire différente : il fut un temps où le port n'existait pas encore, et où les premières villas naissaient sur la côte, puis incorporées dans les œuvres suivantes.

En plus de vingt ans, le parc submergé de Baia est devenu un modèle de référence international, reconnu par l'UNESCO et la communauté scientifique. À Baia, on expérimente des techniques pour protéger le patrimoine directement sur les fonds marins, mais aussi pour le valoriser et le rendre accessible aux plongeurs et à ceux qui ne peuvent pas aller dans l'eau. Les nouvelles technologies et la réalité augmentée sont utilisées pour les non-plongeurs, offrant des moyens de visiter à distance et enrichissant l'expérience avec des reconstructions tridimensionnelles et des contenus innovants.