Montanhas, lagos, faias e camurças em Marsica: o Parque de Abruzo

Chegando de Áquila, surge Gioia dei Marsi que serve de porta de entrada para o Parque de Abruzo. O nome da cidade deriva da população antiga, os Marsi, precisamente, que viveram na região no primeiro milénio a.C. e que foram depois romanizados.

Ao longo da estrada estadual, a cerca de quinze quilómetros em direção a Pescasseroli, encontra-se a vila desabitada de Gioia Vecchio a uma altitude de mais de 1400 metros: quase um museu ao ar livre, com a igreja que preserva uma esplêndida fachada de pedra do século XV.

Partindo de Gioia dei Marsi, também é possível chegar em meia-hora à localidade de Villavallelonga, assim chamada porque está sugestivamente disposta no sopé do Monte Quaresma. Do seu território fazia parte o primeiro núcleo da Reserva Real do Alto Vale de Sangro, estabelecida em 1872, prelúdio do futuro Parque de Abruzo. Um novo pequeno museu, dedicado ao naturalista local Loreto Grande, apresenta a fauna e as tradições do território.

Montanhas, florestas de faias e pinhais rodeiam a principal vila do Parque de Abruzo, um destino turístico muito apreciado na sua bacia a mais de mil metros de altitude. O centro histórico da vila, que se desenvolve junto à estrada estadual marsicana, esconde tesouros de grande interesse histórico, como a grande igreja paroquial dos Santos Pedro e Paulo, datada do século XII, e o Palácio Sipari, do século XIX, local de nascimento do filósofo Benedetto Croce. Nos antigos estábulos do mesmo palácio é possível visitar o Museu do Parque Nacional e descobrir a sua história: é interessante perceber que, em 1933, o parque foi suprimido para incentivar a exploração das florestas, sobretudo para fins industriais.

O ambiente em redor de Pescasseroli era, em contrapartida, historicamente pastoril. A transumância, ou seja, a migração sazonal dos rebanhos de ovinos de Abruzo até ao mar da Apúlia e vice-versa, foi imortalizada em poesia por Gabriele D’Annunzio, natural de Pescara, no Abruzo. Essas viagens ao longo dos caminhos da transumância ajudam a entender a gastronomia local, composta por trocas com a Apúlia: pratos de borrego, "cacie e ova", queijo pecorino e produtos da quinta.

Subindo a uma altitude de 1250 metros numa crista rochosa, a vila tem certamente origens muito antigas, mas hoje os seus habitantes são pouco mais de meio milhão: as casas da vila encostam-se umas nas outras à beira da rocha, compactas em torno das duas igrejas.

Do cimo do monte, avista-se o Monte Marsicano e o Vale Fondillo, o mais verde do Parque Nacional, com grutas a 1000 metros de altitude e um anfiteatro de origem glaciar rodeado de montanhas. À entrada do vale, ao longo da estrada nacional Marsicana entre Opi e a Reserva Natural de Camosciara, encontra-se um centro de visitantes do Parque onde pode informar-se sobre os percursos e os serviços oferecidos na zona, como, por exemplo, passeios a cavalo e de burro, aluguer de bicicletas de montanha ou tiro com arco.

As camurças dos Apeninos que habitam a zona do Opi distinguem-se das dos Alpes ou dos Pirenéus pela "máscara" negra que envolve a mancha branca do focinho.

Após passar por Pescasseroli, Opi e pela Reserva Natural de Camosciara, a estrada nacional Marsicana chega a Villetta Barrea, com as suas casas de pedra, pequenas praças, a base de uma torre medieval e um museu dedicado à transumância. Vale a pena visitar a vila de Civitella Alfedena, o centro mais pequeno do Parque de Abruzo, que recebeu a bandeira laranja do clube italiano de turismo pelas suas qualidades turístico-ambientais. Possibilidades de alojamento, lojas de produtos típicos, espaços de exposição e áreas de vida selvagem nos arredores fazem de Civitella um excelente exemplo de integração entre a área protegida e a economia local.

A aldeia, situada num esporão sobranceiro às margens do Lago Barrea, conserva as características típicas de um povoado dos Apeninos, onde as habitações são barricadas para se defenderem não só dos ataques, mas também do frio e do isolamento. As casas abrem-se para o interior das ruas, estreitas e com lances de escadas em calçada branca, formando uma espécie de muro no exterior.

Os edifícios históricos mais importantes são uma casa-torre do século XV, palácios dos séculos XVII e XVIII e a igreja paroquial de São Nicolau de Bari. O Centro de Visitantes do Parque, situado na colina em frente à aldeia, alberga uma exposição e uma área de vida selvagem de quatro hectares dedicada ao lobo dos Apeninos: Canis lupus italicus.

O grande lago de montanhatem o nome da vila histórica de Barrea, particularmente agradável no verão, quando a pequena praia, a Gravara, convida a banhos de mar e de sol e ao aluguer de gaivotas. Mesmo noutras estações do ano, as águas podem ser contornadas por caminhos pedonais ou ciclovias assistidas por bancos, zonas de repouso e pontos de refrescamento, podendo conduzir a passeios panorâmicos nas montanhas circundantes. No entanto, é bom informar-se cuidadosamente antes de partir, porque alguns dos passeios só são adequados para caminhantes experientes, uma vez que se encontram numa área protegida, e os cães devem ser mantidos estritamente com trela ao longo dos percursos.

Para além de Barrea, a bacia do lago inclui Villetta Barrea, com um centro de serviços do parque, e Civitella Alfedena.

A partir de Barrea, a estrada estatal Marsicana convida-o a percorrer mais uma dúzia de quilómetros até Alfedena, herdeira de uma antiga capital samnita. Encimada pelas ruínas de um castelo medieval, a aldeia conserva colares de bronze, anéis, contas de pasta de vidro, colares de âmbar, pingentes, armas e cintos encontrados numa necrópole local e expostos no Museu Arqueológico Municipal.

O território, no sopé dos maciços do Monte Greco e dos Montes della Meta, está situado na fronteira com Abruzo, praticamente na fronteira com a província de Frosinone, no Lácio, e a província de Isernia, em Molise. As caminhadas de verão seguem os caminhos do Pianoro Campitelli até ao Passo dei Monaci, o desfiladeiro do Rio Torto e o lago artificial de Montagna Spaccata, com a sua popular plataforma flutuante.

Aquela que pode ser considerada a última etapa de um itinerário pelo Parque de Abruzo leva ao vale superior do Sagittario. Ao contrário do de Barrea, o Lago Scanno é natural, provavelmente formado por um deslizamento de terras há cerca de três milénios, e as suas águas balneares foram galardoadas com a Bandeira Azul.

Tal como Civitella Alfedena, Scanno é uma estância que possui a bandeira laranja, selecionada e certificada pelo Clube de turismo italiano pelos seus méritos turísticos e ambientais. É também uma das estâncias de férias mais conhecidas da região montanhosa de Abruzo, uma estância de verão e de inverno, com um centro histórico feito de miradouros, casas geminadas, escadarias e arcos, fotografado por artistas como Henri Cartier-Bresson, Gianni Berengo Gardin e Ferdinando Scianna.

Na praça principal encontra-se a igreja de S. Maria do Vale, ou da Assunção, com um campanário românico, um pináculo do século XVI e mobiliário de madeira no interior, enquanto um pequeno lance de escadas nas proximidades leva à igreja de S. Maria das Graças, com uma elegante decoração em estuque. As ruas que passam por edifícios históricos conduzem à Piazza San Rocco, um dos pontos mais característicos, onde se encontra o elegante Palácio Mosca. Outro local simbólico é a fonte Sarracco, decorada com arcos românicos, enquanto no bairro da Piazza Codacchiola se encontra o Museu da Lana, com testemunhos da vida quotidiana local. Uma lápide romana testemunha as origens antigas da vila.