Montagnes, lacs, hêtres et chamois dans la Marsica : le parc des Abruzzes

En arrivant de l'Aquila, vous découvrirez Gioia dei Marsi qui sert de porte d'entrée au parc des Abruzzes. Le nom du village emprunte celui de la population ancienne, les Marsi précisément, qui vivait dans la région au premier millénaire avant J.-C. et qui fut ensuite romanisée.

Le long de la route nationale, à une quinzaine de kilomètres en direction de Pescasseroli, on rencontre à plus de 1400 mètres d'altitude le village inhabité de Gioia Vecchio : presque un musée à ciel ouvert, avec l'église qui conserve une magnifique façade du XVe siècle en pierre.

En partant de Gioia dei Marsi, il est également possible d'atteindre en une demi-heure de voyage le village de Villavallelonga, appelé ainsi parce qu'il est situé au pied du Monte Quaresima. Son territoire comprenait le premier noyau de la réserve royale de l'Alta Val di Sangro créée en 1872, prémisse du futur parc des Abruzzes. Un nouveau petit musée, dédié au naturaliste local Loreto Grande, présente la faune et les traditions du territoire.

Montagnes et forêts de hêtres et de pins entourent la principale ville du parc des Abruzzes, une destination touristique populaire située dans un bassin à plus de 1 000 mètres d'altitude. Le centre historique du village, situé à proximité de la route nationale de Marsica, recèle des trésors d'un grand intérêt historique, comme la grande église paroissiale SS. Pietro e Paolo datant du XIIe siècle et le Palazzo Sipari du XIXe siècle, la maison natale du philosophe Benedetto Croce. Dans les anciennes écuries de ce bâtiment, il est possible de visiter le Musée du parc national et d'en découvrir l'histoire , il est intéressant de savoir qu'en 1933, le parc a été supprimé pour favoriser l'exploitation des forêts principalement à des fins industrielles.

Dans le passé, l'environnement autour de Pescasseroli était pastoral. La transhumance, c'est-à-dire la migration saisonnière des troupeaux de moutons des Abruzzes vers la côte des Pouilles et vice versa, a été immortalisée en poésie par Gabriele D'Annunzio, un enfant du pays né à Pescara. Ces déplacements le long des tratturi aident à comprendre la gastronomie locale, faite d'échanges avec les Pouilles, constituée de plats d'agneau, de « cacie e ova » (fromage et œufs), de pecorino et de produits de la ferme.

Perché à une altitude de 1250 mètres sur une crête rocheuse, le village a des origines très anciennes, alors que le nombre de ses habitants dépasse aujourd'hui à peine un demi-millier , les maisons du bourg s'appuient les unes contre les autres sur le bord de la roche, entassées autour de deux églises.

D'en haut, la vue s'ouvre sur le mont Marsicano et la Val Fondillo, la vallée la plus verte du parc national, avec des grottes à mille mètres d'altitude et un amphithéâtre d'origine glaciaire entouré par les montagnes. À l'entrée de la vallée, le long de la route nationale Marsicana entre Opi et la réserve naturelle de la Camosciara, vous trouverez le centre d'accueil du parc où vous pourrez vous renseigner sur les itinéraires et les services proposés dans la zone, tels que les promenades à cheval ou à dos d'âne, la location de VTT ou le tir à l'arc.

Les chamois des Apennins qui peuplent le territoire d'Opi se distinguent de ceux des Alpes ou des Pyrénées par le « masque » noir qui entoure la tache blanche sur leur museau.

Après avoir traversé Pescasseroli, Opi et la réserve naturelle de la Camosciara, la route nationale Marsicana arrive à Villetta Barrea, avec ses maisons en pierre, ses petites places, le soubassement d'une tour médiévale et un musée dédié à la transhumance. Le village de Civitella Alfedena, le plus petit centre du parc des Abruzzes, mérite certainement une visite. Il a reçu le Pavillon orange du Touring club italien pour ses qualités touristiques et environnementales. Les possibilités d'hébergement, les magasins de produits typiques, les espaces d'exposition et les zones d'intérêt faunistique dans ses environs font de Civitella un excellent exemple d'intégration entre la zone protégée et l'économie locale.

Le village, perché sur un éperonnée qui surplombe les rives du lac de Barrea, conserve les caractéristiques typiques d'un établissement humain dans les Apennins où les maisons sont fortifiées afin de se défendre non seulement contre les attaques, mais aussi contre le froid et l'isolement. Les maisons s'ouvrent sur le côté intérieur des rues, qui sont étroites et dotées de rampes d'escalier en pavé blanc, formant à l'extérieur une sorte de muraille.

Les bâtiments historiques les plus importants sont une maison-tour du XVe siècle, des palais des XVIIe et XVIIIe siècles et l'église paroissiale de S. Nicola di Bari. Le centre d'accueil du parc situé sur la colline en face du village abrite une exposition et une zone d'intérêt faunistique de quatre hectares, dédiée au loup des Apennins, le Canis lupus italicus.

Le bourg historique de Barrea a donné son nom au grand lac de montagne, particulièrement agréable en été lorsque sa petite plage, nommée la Gravara, invite à la baignade et au bronzage et propose la location de pédalos. Même au cours des autres saisons, vous pouvez vous promener le long du lac sur des sentiers ou des pistes cyclables et piétonnes équipées de bancs, d'aires de repos et de lieux de restauration, en continuant éventuellement par des promenades panoramiques dans les montagnes environnantes. Il est conseillé de se bien se renseigner avant de partir, car certaines des promenades, qui se trouvent dans une zone protégée, ne conviennent qu'aux randonneurs expérimentés et que sur les sentiers, les chiens doivent être tenus strictement en laisse.

En plus de Barrea, le bassin du lac comprend Villetta Barrea, avec un centre de services du parc, et Civitella Alfedena.

Depuis Barrea, la route nationale Marsicana vous invite à continuer sur une douzaine de kilomètres jusqu'à Alfedena, héritière d'une ancienne capitale des Samnites. Surplombé par les ruines d'un château médiéval, le village conserve des colliers de bronze, des anneaux, des perles de pâte de verre, des colliers d'ambre, des pendentifs, des armes et des ceintures trouvés dans une nécropole locale et exposés au Musée archéologique municipal.

Le territoire, qui s'étend au pied des massifs du mont Greco et des monts de la Meta, est situé aux limites des Abruzzes, pratiquement à la frontière de la province de Frosinone, dans le Latium, et de la province d'Isernia, dans le Molise. En été, les excursions suivent les sentiers du Pianoro Campitelli vers le col dei Monaci, le canyon du Rio Torto et le lac artificiel de la Montagna Spaccata, avec sa plate-forme flottante appréciée des visiteurs.

Ce qui peut être considéré comme l'étape finale d'un itinéraire à travers le parc des Abruzzes nous emmène dans la haute vallée del Sagittario. Contrairement à celui de Barrea, le lac de Scanno est naturel, formé probablement par un glissement de terrain il y a environ trois millénaires et sa plage a obtenu le Pavillon Bleu.

Comme Civitella Alfedena, Scanno est une localité récompensée par le Pavillon Orange, sélectionnée et certifiée par le Touring Club italien pour ses mérites touristiques et environnementaux. C'est également l'un des centres de villégiature les plus connus dans les montagnes des Abruzzes, un lieu de séjour estival et hivernal dont le centre historique est composé de vues pittoresques, de rangées de maisons, d'escaliers et d'arcs, photographié par des artistes tels que Henri Cartier-Bresson, Gianni Berengo Gardin et Ferdinando Scianna.

Sur la place principale se dresse l' église Santa Maria della Valle, ou dell'Assunta, avec un clocher aux formes romanes, une flèche du XVIe siècle et un mobilier en bois à l'intérieur, tandis qu'un court escalier à proximité mène à l' église Santa Maria delle Grazie, avec une décoration élégante en stuc. Les ruelles bordées de bâtiments historiques mènent à la Piazza San Rocco, l'un des points les plus caractéristiques du bourg, où s'élève l'élégant palais Mosca. La fontaine Sarracco, décorée d'arcs romans, est un autre lieu symbolique, tandis que le Musée de la laine, dans le quartier de la piazza Codacchiola, abrite des témoignages sur la vie quotidienne locale. Une plaque romaine témoigne des origines antiques du bourg.