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Villa des Quintili sur la voie Appienne antique : la résidence dont Commode s'empara par la force
Au cinquième mille de la voie Appienne antique, la villa des Quintili constitue le plus vaste complexe résidentiel de la périphérie suburbaine (suburbium) de Rome. Elle appartenait aux frères Sextus Quintilius Condianus et Sextus Quintilius Valerius Maximus, consuls en 151 apr. J.-C., ce que nous savons avec certitude grâce à une conduite en plomb portant leurs noms, retrouvée in situ.
Des Quintili aux empereurs
Les deux frères connurent une fin tragique. En 182/183 apr. J.-C., l'empereur Commode les fit exécuter en les accusant de conspiration et s’empara de la villa. Celle-ci devint dès lors propriété impériale : Commode lui-même y résida, puis d’autres empereurs après lui, laissant leur empreinte dans la monumentalité de l’architecture et la richesse des décors.
Ce que l'on voit aujourd'hui
L'entrée d'origine se faisait depuis la voie Appienne antique, à travers un jardin en forme d'hippodrome avec un nymphée monumental : ce qui ressemble aujourd’hui à une tour médiévale n’est autre que l’exèdre du nymphée, réutilisée au Moyen Âge comme fortification. Au-delà du jardin, on accède au noyau principal : cours, salles de réception, un vaste complexe thermal, ainsi que des sols et revêtements en plaques de marbre polychrome encore conservés. Les fouilles récentes ont mis au jour un théâtre, un cirque pour les courses de chevaux et la découverte surprenante d’une cave avec œnothèque attenante.
Informations pratiques
Le site est accessible depuis la voie Appienne à Rome, Via Appia Antica 251 et Via Appia Nuova 1092.
